人形機器人正在東京羽田機場擔任行李搬運工和貨物裝載員的新職務，這是日本航空（Japan Airlines）一項實驗的一部分，旨在解決近年來機場旅客數量激增所導致的人力短缺問題。
這項示範計畫預計於2026年5月啟動，最終可能測試人形機器人執行各種機場任務，包括清潔飛機客艙，甚至處理行李車等地面支援設備，根據日本航空的新聞稿指出。這些試驗預計將持續到2028年，這意味著往返東京的旅客可能會在機場看到這些機器人工作。
這是人形機器人繼在汽車工廠和倉庫等工作場所開始試點測試後，最新的應用嘗試。目前大多數機器人生產力仍依賴於機械手臂和類似的專用機器人，它們在組裝線和倉庫中執行可預測的重複任務。相較之下，人形機器人在處理更開放和不可預測的工作環境時面臨更嚴峻的挑戰，最新的機器人軟硬體能否勝任這項任務仍有待觀察。
日本航空有興趣測試由最新AI模型驅動的人形機器人，是否能更輕易地適應機場等人類工作環境，而無需專用工作站或其他重大的工作場所改造。該航空公司的子公司JAL Ground Service已與GMO AI & Robotics Corporation合作，共同監督這項示範計畫。
根據《亞洲商業日報》（The Asia Business Daily）報導，這些日本公司將測試來自中國公司Unitree Robotics的G1機器人以及UBTECH Robotics的Walker E機器人。儘管中國機器人製造商正在擴大批量生產，人形機器人每台的成本通常仍高達數萬美元，不過Unitree G1機器人的基本款價格低至13,500美元。
一段顯然是在飛機機庫中預先安排的示範影片顯示，其中一台人形機器人搖搖晃晃地走向一個大型金屬貨物集裝箱，並做出一個模糊的推動手勢。但貨物集裝箱只有在人類工作人員啟動輸送帶將其移向飛機時才開始移動。
可以想見，如果這些機器人要證明其生產力與人類機場工作人員相當，它們需要付出更有效率的工作。讓機器人直接與人類並肩工作，也將為羽田機場這類機場帶來新的安全考量。羽田機場是日本第二大機場，航班大約每兩分鐘就有一班抵達。這項試點計畫的第一步將是確定哪些機場區域對人形機器人來說最安全。
對於飽受人力短缺困擾的日本機場而言，具成本效益的機器人協助將會是受歡迎的解決方案。
