OpenAI 今年大部分時間都深陷各種訴訟泥淖，其中甚至包括來自全球首富的官司。然而，上週五，該公司又遭遇了一起迄今為止最受矚目的法律行動，來自蘋果的控告。OpenAI 在硬體領域的昂貴投資正岌岌可危。

蘋果在北加州聯邦法院對 OpenAI 提起訴訟，指控前蘋果員工「為 OpenAI 的利益竊取蘋果的商業機密」。這份長達 41 頁的訴狀指出，蘋果對其「產品開發、製造、供應鏈、技術研究及其他創新」嚴格保密。訴狀還強調，「蘋果硬體營運相關的商業機密，共同構成了美國所有企業中最寶貴的智慧資產之一」。

訴訟中提及了三名前蘋果員工：前 Apple Watch 副總裁 Tang Tan，他在蘋果任職 24 年後，轉任 OpenAI 的硬體長（此前 OpenAI 收購了 Jony Ive 的硬體公司 io）。另一位是前 iPhone 系統電機工程師 Chang Liu，他在蘋果工作八年後也轉投 OpenAI。

第三位是 Yu-Ting “Alyssa” Peng，她也是從蘋果離職後加入 OpenAI（關於 Peng 在蘋果的任職情況所知甚少）。

這起訴訟提出了許多驚人的指控，包括 Tan 據稱要求應徵者在 OpenAI 面試時，將蘋果硬體帶到辦公室外進行「展示與說明」。他還被指控指導蘋果員工如何規避公司的離職安全程序。目前尚不清楚蘋果的哪些硬體相關商業機密可能已流入 OpenAI 的設備，因為 OpenAI 尚未公開展示任何產品。

McKool Smith 律師事務所商業機密業務共同主席，同時也是該事務所「AI 訴訟追蹤器」作者的 Avery Williams 向 The Verge 表示，他認為 OpenAI 的法律麻煩遠未結束。「他們已經被起訴很多次了。但 OpenAI 除非高等法院對 AI 訓練的合理使用問題做出裁決，否則他們不會擺脫困境。這是一個價值兆美元的問題。」

這起訴訟對 OpenAI 來說是又一個障礙。過去六個月，該公司經歷了一連串戲劇性的事件，包括與競爭對手在美國軍事紅線問題上的爭議、因與美國政府簽約引發的抗議。還有與前共同創辦人 Elon Musk 的長期法律戰，以及與 Anthropic 競逐誰將率先 IPO 的前沿實驗室之爭。

此外，還有數不盡的訴訟，其中一些甚至來自 Musk 本人。另一宗仍在進行的訴訟，是由一名 16 歲少年 Adam Raine 的家人提起，該少年在向 ChatGPT 傾訴後自殺身亡。當然，還有《紐約時報》及其他出版商對 OpenAI 提起的長期訴訟，指控其侵犯版權。

蘋果提起訴訟的時機對 OpenAI 來說也極不理想。該公司正準備上市，上個月已向美國證券交易委員會 (SEC) 秘密提交了 S-1 表格。它面臨著投資者要求獲利的壓力，並已削減許多「支線任務」，以專注於企業和程式碼等關鍵收入驅動因素。

然而，或許最重要的是，OpenAI 正準備在 2027 年發布一款備受矚目的硬體設備。此前，它斥資近 65 億美元收購了著名蘋果設計師 Jony Ive 的硬體新創公司 io（同時還處理了另一家名為 Iyo 的公司的訴訟）。蘋果在 AI 領域可能聲譽不佳，但在硬體方面卻始終領先，而 OpenAI 的聲譽恰好相反。

業界常說「硬體很難」，證據就是那些曾經被過度炒作的 AI 設備，例如 Humane AI pin 的失敗案例。

Rikka Law Group 律師事務所的執行長兼創辦人 Charlyn Ho 表示：「下一個前沿將是 AI 硬體，而不僅僅是晶片……機器人和其他類型的實體 AI 是下一個可能被顛覆的領域。」她補充說：「看到 OpenAI 進入這個領域很有趣，因為他們可能意識到純粹的軟體業務並不賺錢。他們是一個前沿實驗室，目前的花費比收入還要多。」

OpenAI 希望透過招募人才來彌補硬體方面的不足，並加速其硬體進展，這合情合理。然而，現在這卻可能導致一場代價高昂的法律戰。

McKool Smith 的 Williams 表示：「當你正準備 IPO 時，被蘋果起訴絕不是什麼好事。蘋果是一個頑強的訴訟者……他們通常不會輕易退讓。」

OpenAI 未對此置評。

週末，一位 X 用戶寫道：「Sam Altman 不怕 Elon，但他很怕蘋果。從他今天的發文就能看出來。」Altman 回覆說：「我並不怕蘋果，但我對他們懷有極大的敬意。這是一家 S 級公司。」

蘋果和 OpenAI 過去在公開場合有著相對正面的關係；兩家公司在 2024 年達成協議，將 ChatGPT 整合到蘋果設備中。這起訴訟代表著一個重大的轉變。Rikka Law Group 的 Ho 表示：「蘋果和 OpenAI 過去是站在同一陣線的……隨著產業競爭越來越激烈，你會開始看到這些聯盟瓦解。」

在當今競爭激烈的 AI 產業中，關於商業機密、企業間諜活動和非法資訊竊取的公開指控或訴訟極為常見。隨便指出任何一位 AI 產業的領導者，他們很可能都至少有一項訴訟或指控纏身。

就商業機密而言，有 Scale AI 指控跳槽到 Mercor 的員工；xAI 指控跳槽到 OpenAI 的員工；以及 Tesla 指控一名員工涉嫌將 AI 超級電腦的資料傳輸到其個人筆記型電腦（還有另一名員工涉及機器人相關的商業機密）。至於模型蒸餾和不當資訊收集，則有 Anthropic 對中國 AI 公司的指控，以及 xAI 涉嫌蒸餾 OpenAI 模型的情況。

儘管蘋果對 OpenAI 的訴訟成為頭條新聞，但 The Verge 採訪的大多數專家表示，這些指控本身並非特別不尋常。更有趣的是，所有這些指控都發生在同一個案件中，而且涉及兩家大型企業。商業機密訴訟在法庭上也很難證明，因為不像版權或商標訴訟，你通常無法直接將兩件事物進行比較。

聖塔克拉拉大學 Leavey 商學院資訊系統與分析教授 Haibing Lu 表示，蘋果的指控「並不獨特」，而且「在矽谷非常常見」。McKool Smith 的 Williams 則說，這個案件讀起來就像一個「普通的商業機密侵佔索賠」。

Williams 繼續說道：「這實際上並非一個 AI 案件，而是一個針對 AI 公司的案件。儘管涉事方都是巨頭，但這些指控本身並不罕見。」

對於網路安全公司 DTEX 的國家級威脅研究員 Michael Barnhart 來說，這些指控的「分層方法」讓蘋果的訴訟變得有趣：包括招聘階段的資料提取、面試時的誘使行為以及內部串通。他表示，這在「內部威脅方面非常常見，他們就是這樣操作的」。但同時他也指出：「我們可以找出一家公司在其中一項做得不好……你會看到一個、兩個、三個，而這個案件則包含了所有這些。它有這麼多，而且還發生在最高層級。」

諷刺的是，在一個因消耗了無數資料（無論是否合法）才得以存在的產業中，當其他人將這些資訊帶到別處時，AI 實驗室卻顯得特別好訴。畢竟，AI 產業是一個小圈子，且以排他性著稱。Anthropic 由前 OpenAI 高層創立，xAI 由前 OpenAI 共同創辦人創立，無數新創公司被其發源公司或主要競爭對手收購（或挖角其核心人才）。

許多領先 AI 公司中最具影響力的人物，都曾與他們在其他公司的競爭對手密切合作，未來很可能還會再次如此。

然而，提及 AI 產業的這種諷刺，也意味著我們必須將同樣的觀點延伸到近幾十年。是的，Anthropic 據稱掃描了數百萬本受版權保護的書籍來訓練其 AI 模型，但生成式 AI 之前的科技產業，數十年來也深陷類似爭議：例如 Google 掃描數百萬本書籍以建立可搜尋的資料庫，或是 YouTube 在 2000 年代初期間接助長的大量盜版行為。

蘋果在法律文件中暗示，離開蘋果並帶著關鍵資訊轉投 OpenAI 的前員工，遠比訴訟中點名的更多。該公司表示，它已「發現 OpenAI 員工（前蘋果員工）竊取蘋果商業機密的模式」，並稱「這只是冰山一角……從技術人員到其硬體長，以及與業務夥伴協調，OpenAI 一直在竊取蘋果的商業機密和機密資訊。」

Watstein Terepka LLP 的創始合夥人 Alex Terepka 表示，這起案件可能會充滿爭議且曠日持久，可能持續數年。他說：「蘋果和 OpenAI 將會長期纏鬥。蘋果在這裡提出的證據，坦白說，足以讓訴訟挺過駁回動議。接下來將進入證據開示階段，這類案件的證據開示可能非常複雜。」

AI 產業的軟體方面已經產生了難以估量的炒作、競爭和爭議，但硬體是 AI 公司下一個目標。然而，由於 AI 設備尚未大規模實際測試，要看到這個領域的成功會是什麼樣子還需要時間，尤其是在蘋果和 OpenAI 之間可能長達數年的法律戰即將展開之際。