有些公司希望他們的人形機器人能幫你摺衣服，有些則希望它們進入職場。但 Sankaet Pathak 和他的新創公司 Foundation Future Industries 有個截然不同的目標：打造一款全美國製的機器人超級士兵。

Foundation 執行長 Pathak 表示，他的公司計劃很快開始為其人形機器人配備致命能力，但他拒絕透露具體細節。「我們正在探索一些動能武器系統」他告訴 WIRED，「我們可能會在未來幾個月內公布一些東西。」除了戰鬥，該公司表示其機器人還可用於後勤、偵察和檢查。

美國軍方長期以來對人形機器人抱持濃厚興趣。國防高等研究計畫署（DARPA）在 2012 年至 2015 年間資助了多項大型人形機器人競賽，而陸軍也有一項名為 xTechHumanoids 的計畫，資助與「軍事化人形能力」相關的技術開發。世界各地的軍隊正迅速探索並採用新的自主或半自主系統，包括無人機、小型船隻和緊湊型車輛。

腿式系統能夠穿越更具挑戰性的地形，人們希望人形機器人能承擔許多目前由人類士兵執行的任務。烏克蘭戰爭已成為許多這類系統開發和測試的實驗室；Foundation 表示已與烏克蘭軍隊測試其人形機器人 Phantom MK1。

該公司獨特的軍事市場定位，迄今已帶來豐厚利潤。Foundation 獲得了數百萬美元的政府合約，並有知名支持者來傳播其理念：前總統川普的兒子 Eric Trump 不僅是投資者，也是該公司的首席策略顧問。「人們沒有意識到他骨子裡其實是個工程師，所以他在家裡做了很多銑削之類的事情」Pathak 說。

在 4 月 23 日接受 Fox Business 採訪時，Trump 大肆宣傳該公司的機器人。「當你走過去與這些機器人互動時，它們會跟你擊拳、擊掌，並聽從你的指令」他說。「引入 AI 自主性將改變產業、軍事應用和飯店業。其用途無限，我認為這是一件非常美好的事情。」

Foundation 成立於 2024 年。幾個月後，它收購了 Boardwalk Robotics 公司，該公司曾與佛羅里達州一家以人形機器人研究聞名的非營利研究機構 IHMC（人類與機器認知研究所）密切合作。

在 Trump 接受 Fox 採訪的節目中，主持人吹捧該公司贏得了「與五角大廈簽訂的 2400 萬美元合約」，儘管這似乎有些模糊：當 WIRED 詢問 Foundation 的合約細節時，該公司分享了兩份從 Boardwalk 繼承的合約和三份透過 IHMC 獲得的合約。該公司似乎尚未獨立獲得新的政府資金。

不過，有些人認為這是一個很有前途的利基市場。「如果你從軍事角度來看，這很有意義，因為士兵仍然會在『首次破門而入』時犧牲」一位熟悉 Foundation 的機器人專家說道，他要求匿名以避免影響商業關係。「如果你看看費盧傑戰役，第一次波斯灣戰爭，有數千名叛亂分子躲在 10,000 棟建築物中，而（美軍）只是逐戶搜索。」

「我認為這已經非常接近可行，我驚訝它們還沒有投入實戰」他們補充道。

然而，像其他人形機器人公司一樣，Foundation 經常將其機器人描繪成自主執行任務，但其他專家表示，全自主機器人士兵充其量只是一個遙遠的夢想。

「目前，很難將人形機器人的現有技術水平與其潛力區分開來」IHMC 負責機器人研究的資深科學家 Robert Griffin 說道，他曾領導一個涉及 Boardwalk 的專案，並擔任該公司的技術顧問。「要打造一個真正的人形士兵，存在著機器人技術各方面的挑戰。」

近年來，由於更便宜、更高效的馬達、感測器和其他硬體，以及訓練這些系統執行跑酷和功夫等動態動作的 AI 演算法，人形機器人取得了進展。但當人形機器人處於不熟悉的情況時，感知和導航是關鍵問題。儘管它們能展現出色的平衡能力，但通常需要針對不同地形進行專門訓練。而物理操作，這對於機器人執行許多日常任務（包括拿起槍）至關重要，仍然是一個尚未解決的重大挑戰。

機器人學先驅、麻省理工學院榮譽教授 Rodney Brooks 表示，他預計人形機器人要在複雜且不熟悉的環境中可靠運作，需要超過十年的時間。即使在實驗室中，戰鬥人形機器人也需要能夠穿越各種地形和建築類型，在樓梯上的瓦礫中導航，並穿過被堵塞的門。

Brooks 說：「從一個可靠的實驗室演示到機器人首次部署，通常至少需要 10 年。」

部署新型軍事自主系統也引發了各種倫理問題，包括可靠性以及在致命武力決策中缺乏人類參與。將人形機器人投入戰鬥的想法，簡而言之，有點令人毛骨悚然，讓人聯想到《魔鬼終結者》的科幻畫面。

Pathak 對此不以為然。「從我的角度來看，關於人形機器人的末日情景被誇大其詞了」他說。

他似乎也不擔心效能問題，並相信機器人和其他技術可以使戰爭更加精確和高效。「我希望我能結束戰爭，但我不認為我能做到」他說。「但我絕對可以為使戰爭更精確、盡可能減少附帶損害做出貢獻。」

這可能還有很長的路要走。Pathak 表示，該公司下一代人形機器人 Phantom MK2 將是第一個具備防水防塵功能的版本。