上個月，緊急應變部門的領導者在一次閉門會議中向聯邦監管機構表示，他們對自動駕駛車輛在街上的表現感到沮喪。城市消防員、警察、緊急醫療技術員和護理人員在緊急情況下，被迫花費時間處理那些「當機」或卡住的車輛。一位消防官員稱這些車輛「對我們的隊員和受害者來說都是一個安全問題」。
WIRED 取得了這次會議的錄音。舊金山和奧斯汀的官員表示，Waymo 在這些城市提供無人駕駛載客服務已超過一年，但車輛的表現卻越來越差。舊金山緊急應變管理局執行董事 Mary Ellen Carroll 向負責美國自駕車安全的國家公路交通安全管理局（NHTSA）官員指出：「我們確實看到一些有趣的現象：一些原本有所改善的問題正在倒退。
它們正在犯下更多的交通違規行為。」舊金山消防局局長 Patrick Rabbitt 補充道：「我們看到一些幾年來未曾出現的行為……Waymo 現在經常阻擋我們的消防局出入口。」他表示：「它們的預設反應是『當機』。」這種情況可能導致消防車無法「及時且適當地」應對緊急情況。
在奧斯汀，奧斯汀警察局公路執法指揮官 William White 中尉表示，緊急應變人員也經常被 Waymo 的「當機」問題所困擾。White 指出，與 Waymo 告知緊急應變人員的情況相反，這些車輛經常無法辨識或回應警員的手勢，這可能導致緊急情況或異常道路事件中出現連鎖延誤。
White 說：「我認為這項技術在尚未真正準備好的情況下，就被過於迅速且大量地部署，投入了數百輛車。」NHTSA 沒有回應 WIRED 的置評請求。這些抱怨聲浪傳出之際，Waymo 正積極地在美國和全球擴張。目前，該公司在美國 10 個城市的部分地區提供無人駕駛服務，並計劃在年底前再於包括倫敦在內的 10 個城市推出服務。
Waymo 上個月表示，目前每週提供 50 萬趟付費乘車服務，這個數字雖然仍遠不及人類駕駛的叫車服務（Uber 每週提供約 400 倍的趟次），但自去年以來已成長了十倍。
