今年是 AI 併購大年，許多交易已不再引人注目。Anthropic 和 OpenAI 都積極展開收購，囊括開發者工具、AI 服務公司和產品測試新創，以將模型能力轉化為企業營收，並比對方更快地擴展影響力。正因如此，週末關於 Anthropic 擬收購機器人新創 Physical Intelligence 的傳聞才格外引人注目，即使 Physical Intelligence 的執行長否認，消息仍迅速傳開。
傳聞之所以受關注，部分原因在於涉及的對象。Physical Intelligence 並非默默無聞的機器人公司，它由近年在矽谷聲名鵲起的投資者兼營運者 Lachy Groom 共同創立。該公司已募資超過 10 億美元，據報導今年春天還在洽談另一輪 10 億美元的融資，估值高達 110 億美元；其 π0.5 模型據稱也是機器人研究中應用最廣泛的機器人「大腦」之一。
事實證明，這項傳聞並非完全空穴來風。根據 The Information 報導，Anthropic 和 Physical Intelligence 今年春天確實曾進行收購洽談。因此，週末在 X 平台上引發熱議的科技部落客 Robert Scoble，或許在細節上有所偏差，但對於「有事發生」這點並未說錯。
值得注意的是，Physical Intelligence 對於這項傳聞的回應並非最堅決的否認。根據 The Information，Physical Intelligence 執行長 Karol Hausman 透過 Slack 訊息告知員工報導不實，訊息中還附帶了影集《辦公室》中角色搖頭說「不」的 GIF 動圖。
至於 Lachy Groom 本人，則未回覆 TechCrunch 週一晚間發出的置評請求。
Anthropic 今年已知已完成四次收購；OpenAI 則更為積極，自 2023 年以來至少收購了 17 家公司。當然，兩家公司目前也都在準備上市。Anthropic 已於 6 月 1 日秘密提交 IPO 申請，OpenAI 則在一週後跟進，這可能預示著美國歷史上兩次規模最大的股票首次公開發行。
那麼，為何是機器人，而且是現在？最可能的答案是，對實體世界的理解可能是實現超級智慧系統的先決條件，而再多的網路文本也無法取代這種理解。
OpenAI 在這方面的歷史值得借鑒。它曾打造出一隻能解魔術方塊的早期機器人手臂，但在 2021 年關閉了整個機器人團隊，共同創辦人 Wojciech Zaremba 後來表示，當時的方法缺少實現真正超級智慧所需的關鍵部分。該團隊於 2024 年回歸，悄悄地在舊金山建立了一個人形機器人實驗室，隨後執行長 Sam Altman 於 5 月底正式宣布「OpenAI Robotics」正在招募人才，並表示近期將專注於基礎設施機器人，長期目標則是為每個人打造個人機器人。
Anthropic 尚未建立類似 OpenAI 的硬體實驗室。但它透過內部團隊發表了一系列研究論文，旨在為安全目的測試前沿能力。其中包括去年 11 月的 Project Fetch，Anthropic 員工測試了 Claude 能在多大程度上幫助非專業人士編程機器狗；以及今年 6 月的第二階段測試，Anthropic 表示，一個較新的模型完成相同任務的速度，比去年最佳的「人類加 Claude」團隊快了約 20 倍。
收購一個現有的機器人專業團隊，將讓 Anthropic 省去多年的開發工作。然而，可能存在一個複雜問題。Physical Intelligence 大約兩年前由 Groom、前 Google 研究員以及史丹佛大學和柏克萊大學的教授在舊金山創立，其早期投資者陣容與 OpenAI 的非常相似，包括 Khosla Ventures 和 Thrive Capital。
據報導，Founders Fund（也是 OpenAI 的主要投資者）也參與了 Physical Intelligence 今年稍早的最新一輪融資。
事實上，OpenAI 本身就是 Physical Intelligence 的投資者，因此它不僅僅是一個周邊參與者；它是其主要競爭對手據報導最近曾洽談收購的公司的股東。
這引發了關於 OpenAI 的早期投資是否附帶任何資訊權，或是在出售給競爭對手時的優先購買權等問題。這些都是戰略投資者有時會為此類情況協商的保護性條款。
這使得一個可能性浮現：如果 Physical Intelligence 確實正在尋求交易，那麼 OpenAI，作為股東、與 Groom 關係密切、且正努力確保在機器人領域超越 Anthropic，可能比 Anthropic 擁有更明顯的收購主張。我們今天稍早向 OpenAI 提出了這些問題，但該公司沒有回應。
