在地居民的反彈與可靠性疑慮，正挑戰著透過大型離網資料中心快速推動 AI 榮景的願景。如果這些大型專案遭遇挫折，數兆美元的 AI 投資以及產業快速擴張資料中心的計畫都可能面臨風險。
為了加速 AI 發展，一些公司正興建主要由現場發電而非等待多年才能連接電網的資料中心。根據研究公司 Cleanview 的報告，共有 59 座資料中心計畫建立自己的「電錶後」發電設施，總容量約 90 吉瓦，使用燃氣渦輪機、發電機和燃料電池等來源。
其中一小部分正嘗試讓大型園區主要依賴電錶後發電，以期比當地公用事業和電網更快地推進。基礎設施風險分析公司 Occam Edge 追蹤了 12 個以現場發電為主要供電來源的專案，代表著約 10.6 吉瓦的已宣布容量。
現況顯示，近期發生的問題凸顯了繞過電網所帶來的挑戰。本月稍早，新墨西哥州最高土地官員駁回了一條天然氣管線的申請，該管線原計畫為 Oracle 2.5 吉瓦的「木星計畫」（Project Jupiter）資料中心園區提供現場燃料電池，此專案是 Oracle 和 OpenAI 的 Stargate 計畫一部分。這項監管挫折可能導致數年的延遲。
一週後，維吉尼亞州一個規模小得多的離網資料中心，其現場燃氣渦輪機停機了 24 小時，迫使其在加拿大野火導致空氣品質本已惡劣的情況下，改用污染嚴重的備用柴油發電機。當地居民抱怨肺部灼熱和 60 分貝的噪音，一位主管呼籲制定新法規來規範發電機。
快速回顧：這種離網方法的關鍵開發商包括 OpenAI 及其合作夥伴 Oracle 和 Crusoe，他們曾合作開發 OpenAI 的 Stargate 園區。據報導，由 Crusoe 在阿比林開發的一個 Stargate 專案，曾因電力和冷卻設備問題而停機數日。另一位離網玩家是 Elon Musk，他僅用幾個月時間就利用移動式燃氣渦輪機建造了 xAI 的 Colossus 1，震驚了能源界。
儘管 Colossus 1 最初是離網的，但現在已連接電網並將運算能力出售給 Anthropic。儘管全國有色人種協進會（NAACP）對 Colossus 1 提起訴訟，Musk 現在仍使用燃氣渦輪機為 Colossus 2 供電（將運算能力出售給 Google），並於本月稍早收購了一家移動式燃氣渦輪機公司。
評論指出，批評者認為離網資料中心可能部署更慢、成本更高、運作可靠性較差，且比擴建電網更昂貴。能源投資者 Jigar Shah 表示：「這是一種脆弱的 AI 部署方式。」他預測許多樂觀的離網部署數據將不會實現。Occam Edge 創辦人兼執行長 Christian Okoye 擔心離網資料中心無法達到可靠性目標，他將「黑暗吉瓦」（Dark Gigawatts）比作網路泡沫時期的「黑暗光纖」（Dark Fiber）。
ThinkLabs AI 創辦人兼執行長 Josh Wong 則說：「這是一個絕望的時刻，離網商業模式只是權宜之計。」ThinkLabs AI 協助公用事業在現有電網上尋找更多容量。
資金流向：Okoye 表示，投資者對離網資料中心的可靠性缺乏了解。面對離網資料中心的不確定性，投資者可能會決定不為其提供資金。標普全球評級（S&P Global Ratings）最近將 Oracle 的長期發行人信用評級從 BBB 下調至 BBB-，僅比垃圾級高一級，原因是其龐大的資料中心支出，其中包括對現場電力基礎設施的投資。
數兆美元的投資取決於大型離網資料中心能否如宣稱般運作、證明其額外成本的合理性並贏得在地支持。接下來，更多關於離網資料中心建設和運作的重大問題，可能會導致人們重新評估，AI 榮景將比許多 AI 公司所希望的更依賴電網供電。
