Meta 正在測試機器人，讓它們執行技術人員原本負責的任務。

根據多位熟悉這些專案的現任與前任員工透露，Meta 正在其資料中心測試能夠插拔纜線、重啟伺服器及處理其他任務的機器人。這項未曾報導過的持續性努力，最終可能讓 Meta 以更少的人力來營運其快速擴張的資料中心，在 AI 基礎設施支出飆升之際，有效控制勞動成本。

這些不願具名的員工表示，Meta 正使用來自多家供應商的機器人及相關硬體，包括 Watney Robotics、Kinova 和 ABB。Kinova 和 ABB 拒絕置評，而 Watney 則未回應評論請求。

在一項實驗中，Meta 正在評估 Kinova Gen3 機械手臂是否能用於伺服器的電源循環或斷電。該公司也正在測試另一款機器人來更換網路纜線。一位 Meta 資料中心員工估計，如果成功，這款機器人可能取代部分員工高達 80% 的工作量。這位員工表示：「我們原本以為從事體力勞動的人暫時是安全的，但現在不是了，不幸的是，它將會影響我們所有人。」

在某些設施中，Meta 悄悄引進了另一款相對簡單的機器人。它看起來像一根手指或尖頭棒，可以在人類遠端提示下，按下 Mac Mini 或其他裝置的電源按鈕來重啟設備。

Meta 拒絕就本文描述的測試發表評論。公司發言人 Francis Brennan 在一份聲明中表示，Meta 正大力投資於培訓和招募員工，以建設和營運其資料中心。他指出：「美國正處於二戰以來最大的基礎設施建設熱潮中，但卻嚴重缺乏技術工人來填補這些職位；我們需要更多工人，而不是更少。」

然而，Meta 機器人部門資深經理 Eric Xu 去年在一場會議上表示，該公司的「長期目標」是在資料中心部署機器人，他認為機器人可以加速事件響應、監控環境並處理預防性維護。他強調：「我們相信需要更多的合作與研究，但我們必須開始，否則就沒有機會實現這一切。」

直到最近，機器人大多不適合資料中心內精細的工作。一位熟悉實驗的人士指出，它們價格昂貴，而且在業界早期的試驗中，執行簡單任務時有時會壓壞伺服器。然而，硬體成本已降低，且驅動機器人的 AI 模型現在也比幾年前強大得多。目前有幾家新創公司正致力於開發能夠組裝伺服器、更換零件和替換纜線的商用機器人。

機器人能以比人力更低的成本提供更一致的產出，尤其是在人口稀少但資料中心眾多、合格工人卻稀缺的地區。支持者也強調機器人對工人的益處：他們認為，就像 AI 代理人承諾為知識工作者做的那樣，機器人可以承擔資料中心技術人員最重複且危險的任務，讓他們能專注於更複雜的挑戰。從長遠來看，將工人排除在外可能使資料中心在水下、太空或其他不適合生物生存的環境中運行變得更可行。

晶片製造商 Analog Devices 負責所謂「實體智慧」的 Paul Golding 表示：「越來越多的客戶告訴我們『我們希望使用人形機器人來營運資料中心』，因為你可以在更高的溫度、黑暗中以及其他各種條件下運行它們。」

機器人日益普及的現象，卻很少引起那些推動全國性反資料中心運動的活躍人士的關注。科技公司經常將為人類創造就業機會，作為其發展的優勢，並以此來合理化稅收減免。在愛荷華州奧爾圖納 (Altoona)，Meta 營運著目前其最大的資料中心園區，僱用了數百名員工。

該公司於 2014 年啟用該設施，並享有數年剩餘的財產稅減免，每年可節省數千萬美元，而該市認為，這對於提升 Meta 工作機會的聲望而言是值得的交換。

據一位熟悉內部討論的人士透露，在奧爾圖納，Meta 員工的群組聊天中瀰漫著士氣低落的氛圍，大家「說反正幾年後我們都會因為機器人而離開」。即使機器人的採用速度比預期慢，一些人仍擔心可用的工作品質正在下降。兩名員工表示，Meta 正在開發 AI 軟體及其他技術，他們相信這將使其能夠僱用技能較低、薪資也較低的員工，並將某些職位集中到對公司財務更有利的地區，例如科羅拉多州的丹佛。

一位 Meta 資料中心員工表示：「他們不再需要能夠獨立思考、提出創新解決方案或執行複雜故障排除的人。他們需要的是『聰明的手』，那些足以遵循 AI 指令且不會搞砸任何事情的人。」

Meta 堅稱其對技術工人的需求依然強勁。今年，該公司啟動了一項長期計畫，每年免費培訓數千名來自不同背景的人員，使其具備電氣、機械和水電方面的技能。Meta 甚至為完成培訓的人員提供路易斯安那州、俄亥俄州、印第安納州和德克薩斯州等地的就業保障。它還與建築業工會合作，資助學徒計畫。

然而，隨著各社區重新審視資料中心的稅收減免，並考慮對該產業制定新規定，機器人取代至少部分工作的前景可能需要引起更大的關注。奧爾圖納市長 Dean O’Connor 告訴 WIRED，他尚未深入思考機器人取代 Meta 資料中心工作職位的問題，儘管他將自動化視為不可避免。他表示：「我們會隨機應變。」

在 2023 年的一段 YouTube 影片中，Meta 宣稱其資料中心正使用自動駕駛拖車機器人來運輸沉重的伺服器機架，以及一款內部開發的輪式條碼讀取機器人來追蹤庫存。隔年，Microsoft 和 Google 分別公布了對其資料中心機器人營運的投資，而 Amazon 去年也討論了在其設施中使用機器人協助回收零件。

Microsoft 研究加速器執行董事 Ashley Llorens 告訴 WIRED，追求機器人技術以執行「具有經濟價值的任務」，例如「更換故障的伺服器機架」，「絕對是 Microsoft 正在研究的方向」。

據熟悉這些專案的人士透露，Meta 的拖車和庫存機器人目前已在該公司多個資料中心運作，包括愛荷華州和維吉尼亞州。他們表示，這些機器人通常運作良好，但仍存在一些限制。

庫存機器人現在也用於故障檢查，但由於其攝影機只能偵測灰階，無法區分設備上的綠色和紅色指示燈，這意味著仍需要人工檢查來評估某些故障。該裝置在轉彎和穿越經常擋住其輪子的纜線時也遇到困難。由於機器人數量不多，它們需要在建築物之間移動，這需要一名人類打開門並使用遙控器操縱機器人。

另有兩位消息人士指出，庫存機器人速度太慢。其中一人表示，Meta 曾考慮使用無人機作為更快的替代方案，但最終並未實施。

奧爾圖納的資料中心園區通常是 Meta 測試新技術的原型基地。O’Connor 表示：「他們在奧爾圖納這裡所做的一切，都會被帶到其他站點並在那裡實施。」

據一位熟悉該公司工作的人士透露，自去年六月以來，Meta 一直在奧爾圖納的一棟建築中，試用一對雙臂 Watney 機器人來執行部分佈線工作。這些機器人由人類監督，目前工作速度還不及人類，但已展現出潛力。

Watney 於 2023 年推出後，曾展示一款聲稱也能處理企業內部清潔工作的摺疊衣物機器人。然而，根據其網站的存檔副本顯示，這家舊金山新創公司在去年初悄悄轉向了資料中心機器人領域。

在俄亥俄州新奧爾巴尼 (New Albany)，Meta 正在其最新資料中心園區 Prometheus 測試更多機器人。一位熟悉該產品的人士表示，由自動化巨頭 ABB 製造的四輪機器人，配備「剪刀式升降台和頂部六軸機械臂」，正被用於重新安裝零件，最終可能在減少人工監督的情況下承擔其他任務。

然而，機器人將完全取代人類的想法並非板上釘釘。Exclaim Robotics 執行長 Helen Oleynikova 表示：「已經有很多試點和演示，但尚未有可驗證的實際解決方案。」該公司正在開發用於更換損壞零件和重置資料中心纜線的原型機器人。

據知情人士透露，在 Meta 的資料中心，一些員工抱怨機器人需要大量的停機時間來充電。Meta 內部也承認，機器人尚未具備處理某些任務的能力，例如運行 Nvidia GB300 超級電腦所需的密集佈線工作。一位前 Meta 員工表示：「所有東西都是為人類雙手設計的，以便在五分鐘內完成維修。重新設計一切將需要時間。」但機器人正在為此做準備。