輝達（Nvidia）近日證實了外界早已知曉的消息：該公司正計畫收購總部位於紐約的新創公司 Hugging Face。Hugging Face 建立了一個開源 AI 模型儲存庫，近期因遭到惡意 OpenAI 模型網路攻擊而聲名大噪。
這筆交易的價格高達 129 億美元，使其成為輝達繼斥資 200 億美元收購晶片製造商 Groq 資產之後的第二大收購案。輝達執行長黃仁勳週四向 CNBC 表示，這近 130 億美元的估值是為了擊退其他競標者所必需的。
那麼，這家全球市值最高的公司為何要為 Hugging Face 豪擲千金呢？
「防禦之舉」
要理解這一點，我們首先需要深入了解 Hugging Face 的實際業務。這家新創公司已成為建立、分享和運行 AI 模型，特別是開源和權重（weight）生態系模型（意指開發者可以編輯和自行託管模型）的領先平台。黃仁勳表示，輝達一半的業務「很大程度上是由開源模型驅動的」。他週四向 CNBC 透露，輝達本身就是開源模型的重要開發者，而且是全球「迄今為止」最大的開源模型貢獻者。
Hugging Face 也向使用閉源專有 AI 的組織銷售基礎設施和協作工具，甚至還有機器人鴨子。
該平台的影響力廣泛。輝達在新聞稿中表示，超過 1,800 萬人使用該平台分享逾 300 萬個模型和 50 萬個資料集，並有超過 20 萬家公司採用。
D.A. Davidson 科技研究主管 Gil Luria 在一份報告中指出，這家新創公司已成為「AI 市場中最重要的資產之一」。Luria 表示，Hugging Face 業務最接近的比較對象是 GitHub，一個在 2018 年被微軟以 75 億美元收購的軟體儲存庫。
Luria 補充說，從那次交易中學到的一點是，讓一家科技巨頭收購一個「重要的儲存庫會讓其他所有人都處於劣勢」，這使得輝達收購 Hugging Face 成為一項「防禦之舉」。他進一步指出：「如果其中一個大型實驗室，或者更糟的是 Google 擁有 Hugging Face，它將能夠減緩美國開源 AI 的發展，從而讓這些大型實驗室增加其影響力。」
控制權
簡而言之，Hugging Face 是 AI 開發者聚集的地方，而這正是輝達希望掌控的領域。
Forrester 首席分析師 Naveen Chhabra 向 CNBC 表示：「輝達可以藉此了解客戶偏好和他們使用的 AI 模型。他們可以看到哪些模型正在流行、客戶正在下載哪些資料集，以及哪些架構在成為主流科技新聞之前數週就已嶄露頭角。」
CCS Insight 研究總監 Ian Fogg 告訴 CNBC，這次收購是輝達「鼓勵各種 AI 模型蓬勃發展的策略延伸，包括專有前沿模型和開源權重模型」。
這家晶片巨頭已成為全球科技公司最大的戰略支持者之一，它在整個 AI 堆疊中建立了股權，並透過日益複雜的金融安排協助資助 GPU 採購。
現在，輝達已尋求完全掌控全球領先的 AI 中心之一，並在此過程中擊敗了其他競爭者。你可能會問，他們是誰？黃仁勳在 CNBC 的「Squawk Box」節目中並未透露。他告訴 CNBC：「其他競標者是誰並不重要，重要的是誰贏了。」
還有一個值得注意的點
隨著美中 AI 競賽持續升溫，美國對中國在資料中心關鍵零組件方面的依賴正受到越來越多的審查，這引發了 AI 基礎設施建設成本上升和供應鏈短缺惡化的前景。
