上週，Anthropic 證實其在灣區營運一個濕式生物實驗室，利用其 AI 模型進行實體實驗。本週，這家 AI 巨頭宣布，該實驗室已取得一項他們認為的重大發現：一種新型酵素「系統」，Anthropic 形容其具有「類似 CRISPR 的特性」。

CRISPR 是一種細菌用來抵抗病毒的天然免疫系統，現已成為研究人員廣泛使用的基因編輯技術。

Anthropic 聲稱他們發現的，本質上是一種先前未知的酵素系統，隱藏在噬菌體（感染並在細菌內複製的病毒）的 DNA 中。Anthropic 的研究人員表示，這個系統的行為與 CRISPR 類似，能夠「執行切割、複製和貼上 DNA 等操作」。

這項發現的實際規模和新穎性，將有待更廣泛的研究社群來驗證。Anthropic 執行長 Dario Amodei 承認，這項發現是基於他人的工作，並在 X 上寫道，史丹佛大學的一個團隊先前也曾發現一個「在某些方面與 Claude 發現的系統相似」的系統。

然而，Amodei 和 Anthropic 不僅僅強調這項發現本身。執行長寫道，他們更宣傳這項發現「主要（儘管非完全）是由 Claude 完成的」。

一方面，這令人震驚。這個實驗室今年春天剛成立（儘管 Anthropic 拒絕透露具體開放了幾個月）。在短短幾個月內取得發現已經夠快了，但團隊表示，Claude 實際上只花了 21 小時的集中努力。Claude 使用大約 950 個代理程式搜尋數據，消耗了 2.1 億個 token。

儘管如此，Anthropic 正在進行生物實驗的揭露，恰好發生在包括 Amodei 在內的 AI 執行長們公開承認模型已變得如此強大且潛在危險，以至於業界必須放慢腳步並開發安全測試程序之後。在此之前，他有幾名員工本月稍早公開表示，AI 可能會殺死我們所有人。

Amodei 本人曾表示，他最擔心的事情之一是 AI 可能被用於生物恐怖主義。但他也在 X 上寫道，他相信 AI 將在「5-10 年內治癒大多數疾病」。因此，Anthropic 顯然已決定回報值得冒險。

鑑於此，這則新聞中最大的揭露或許不是發現本身，而是生物實驗室並未讓 Claude 完全自主運作。實體實驗是由人類完成的。

「我們的實驗室位於灣區，看起來就像一個典型的分子生物學實驗室。我們進行的研究只涉及較低等級的生物安全風險（BSL-1 和 BSL-2），並且我們不處理可能感染人類的病原體。所有實驗室工作都由人類科學家執行。」

此外，由 AI 驅動的生物研究在 Anthropic 而言也絕非獨特。史丹佛大學的研究人員剛發表了一篇關於他們使用大型語言模型（LLM）和 CRISPR 進行工作的論文。加州大學舊金山分校的研究人員利用 AI 從頭設計酵素。Google 早在 2020 年就推出了其首個 AI 驅動的生物研究工具 AlphaFold。因此，AI 顯然已進入生物研究領域，超越了 AI 實驗室本身的追求。

然而，Amodei 並未排除未來建立全自動化生物實驗室的可能性。他說：「最終，Claude 本身甚至可能在適當的保障措施下，透過自主控制實驗室設備來安全地執行實驗，但我們今天還沒有這樣做。」