日本航空已開始在東京羽田機場測試人形機器人執行地勤作業，以應對長期存在的勞力短缺問題。根據週一發布的聯合聲明，日本航空正與 GMO AI & Robotics 合作，從五月起試行機器人執行行李裝載和機艙清潔等任務。這項措施的推出，正值日本航空業面臨旅遊需求上升與勞動人口因人口老化而萎縮的雙重挑戰。
日本航空表示，人形機器人預計將逐步部署到羽田機場的各個區域，此次試驗將持續兩年。在一項技術演示影片中，可以看到中國宇樹科技（Unitree）生產的一款人形機器人將貨物滑過輸送帶，並向圍觀者揮手，甚至與同事握手。日本航空的股價在五月的第一個交易日上漲約 3%，但今年以來仍下跌約 13%。
宇樹科技是中國領先的機器人公司之一，其旗艦 H1 模型曾在二月份的中國春節晚會上以功夫演示首次亮相，引起廣泛關注。然而，目前尚不清楚宇樹科技是否直接參與羽田機場的試驗，或者這僅是針對市售人形機器人技術的廣泛評估之一。日本航空在回覆 CNBC 的詢問時表示，「可行性研究和風險評估」仍在進行中。
宇樹科技未回覆 CNBC 的置評請求。分析師指出，東京等大都市普遍存在的人口快速老化和生育率下降等人口趨勢，正推動著對人形機器人的需求。巴克萊銀行在一月份的研究報告中寫道：「人口老化、勞力短缺以及工人偏好轉變，正為人形機器人承擔製造、物流、農業、醫療保健和酒店業中必要但通常不受歡迎的角色打開大門。」日本的勞動年齡人口預計將從 2023 年起下降 31%。
