作家兼插畫家 Loryn Brantz 從未想過，她近十年前創作的一個受歡迎卡通角色，有朝一日會捲入一場涉及 BuzzFeed、Amazon 影音串流服務以及生成式人工智慧的智慧財產權爭議。然而，這正是她今天所面臨的處境。「經理和高層善意說過的話，沒有一件兌現。」
Brantz 談到她的前雇主 BuzzFeed 時說道。本週，Brantz 在 Instagram 上發文點名這家曾一度主導媒體產業的品牌。她是在回應公司將她創作的「建議杯子蛋糕」角色 Cuppy 授權給 Prime Video 的消息；Prime Video 計劃推出一部名為《Cupcake & Friends》的系列動畫，並將使用 AI 工具開發。
這是透過 GenAI Creators’ Fund 獲准製作的三部新動畫節目之一，該基金是 Amazon Web Services 和 Amazon MGM Studios 的聯合計畫。「這是對全球藝術家的侵犯。」Brantz 在她的貼文中宣稱。
宣布該計畫的頭條新聞，對她而言是惡夢成真，也是每個創意領域工作者在 AI 時代開始感到恐懼的場景。多年來不斷重組的數位媒體公司，似乎特別容易成為此類交易的溫床。（媒體大亨 Byron Allen 剛以 1.2 億美元收購 BuzzFeed 多數股權後，成為其董事長兼執行長，並表示計劃利用 AI 將 BuzzFeed 轉變為 YouTube 的競爭對手。）
Brantz 曾是 YouTube 教育者 Ms. Rachel 的執行創意總監，她在 Instagram 上抨擊 BuzzFeed 和 Amazon 計劃將她的角色變成「沒有靈魂的 AI 傀儡」。她寫道：「我鼓勵大家抵制 BuzzFeed 以及任何由 AI 製作或與 AI 相關的動畫。」
Brantz 於 2014 年開始為 BuzzFeed 撰稿和繪圖，當時該媒體的影響力正值巔峰。她同時也在創作自己的書籍，並在社群媒體頻道上發布原創內容。2017 年，她以一部漫畫在多個平台上爆紅，漫畫中一個擬人化且看似無辜的「好建議杯子蛋糕」，其態度會劇烈轉變，建議道：「當生活讓你沮喪時，你必須抓住它的蛋蛋，讓生活成為你的婊子。」
Brantz 告訴 WIRED：「這個角色百分之百基於我自己的個性，我是一個積極樂觀到近乎病態的正面人物。」「這是我以可愛幽默的方式向人們大聲喊出勵志建議的一種方式。」最初，Brantz 為了兒童書籍提案而構思了 Cuppy。在 Disney 的出版部門拒絕這個想法後，她將其帶入她的網路漫畫中。
當它在社群媒體上爆紅時，BuzzFeed 看到了機會。Brantz 回憶道：「從那時起，關於如何在 BuzzFeed 將其製作成網路動畫系列，雙方進行了許多來回討論。」最終，BuzzFeed 製作了八集《好建議杯子蛋糕》網路系列，並於 2019 年夏天播出。
主題包括「關於你混亂生活的建議」和「關於出櫃的建議」。Brantz 說：「當這一切發生時，AI 甚至還不存在。」她指出，她絕不會簽署一份允許 BuzzFeed 使用這種如今無處不在的技術來創作更多 Cuppy 內容的合約。她說：「最終，我天真地相信了他們，當時他們說如果我離開，他們就沒有興趣在沒有我參與的情況下繼續 Cuppy，並且他們會尊重我對她的創作意願。」
Brantz 於 2023 年離開 BuzzFeed 加入 Ms. Rachel，並繼續向該公司授權她的角色用於自己的內容，包括一個在 Instagram 上擁有超過 200 萬粉絲的「好建議杯子蛋糕」頁面。BuzzFeed 發言人告訴 WIRED：「BuzzFeed 擁有 Cuppy 的智慧財產權，而不是 Loryn，她只是一名離職員工。」
「BuzzFeed Studios 很高興能利用新技術，讓沉寂的系列作品重獲新生，我們也很高興能與才華洋溢的創意團隊合作，講述新的故事。」BuzzFeed AI 總裁兼前執行長 Jonah Peretti 在向 WIRED 發布的一份聲明中表示，他們曾試圖向 Brantz 保證新 Cuppy 系列的藝術原創性。
他說：「我們向她說明，人類的創造力仍將是這個計畫的核心，編劇、故事講述和動畫都將由人類開發，AI 則被用作協助創作的工具。」他將此比作 Disney 採用 Xerox 技術來輔助動畫製作過程。Peretti 的聲明繼續指出：「然而，她明確表示她斷然反對所有形式的 AI 使用，我們也尊重她因此不願參與的決定。」
「這絕對是她的權利。但她個人對 AI 的反對，不能決定 BuzzFeed 如何開發其擁有的智慧財產權，也不能剝奪參與此計畫的許多其他才華洋溢的創作者工作的機會。」Brantz 表示，她今年稍早聽聞 BuzzFeed 與 Amazon 的動畫協議傳聞後，便聯繫了 Peretti，而其他創意人士也告訴她，他們曾被接洽撰寫 Cuppy 劇本。
她聲稱，Peretti 只有在她簽署保密協議後，才願意提供更多計畫細節。Brantz 拒絕了。「與他們的聲明相反，他們並未就此計畫聯繫我，而是在我明確表示會鬧大之後，才提到要告訴我更多細節。」她說：「而我現在正在鬧大。」在針對 Peretti 聲明發布的後續 Instagram 貼文中，Brantz 表示 BuzzFeed 在描述 AI 將如何用於《Cupcake & Friends》的製作時，刻意含糊其辭，並質疑將 AI 與 Xerox 相提並論是極具誤導性的。
「如果 Jonah 隨時想在公開平台上辯論動畫的歷史和原創性，我樂意奉陪。」她寫道。Brantz 的粉絲們讚揚她對娛樂產業中 AI 衝擊的立場。Brantz 第一篇 Instagram 貼文的熱門留言者寫道，他們多麼欽佩她「公開此事所展現的勇氣和透明度」。她告訴 WIRED，她正在研究法律途徑，但「感覺不如往常樂觀」。
