美國企業正努力控制日益增長的人工智慧支出。這對支付軟體巨頭Ramp來說是個利多。

這家費用管理公司週四宣布完成7.5億美元的募資，估值達到440億美元。此輪募資由ICONIQ、GIC和Ontario Teachers' Pension Plan領投，使Ramp的估值提升了約38%。據執行長Eric Glyman表示，這家總部位於紐約的公司年化營收已突破10億美元，並實現正向自由現金流。

部分成長來自於企業客戶正努力應對佔據預算越來越大比例的AI支出。Glyman週四在接受CNBC採訪時表示：「我們發現權杖（tokens）的成本相當高，而且大多數財務長（CFO）不僅沒有在年度計畫中預料到這種急劇增長，也沒有很好的工具來管理它。」他補充說：「突然間出現了第三個支出支柱，那就是透過權杖和智慧（AI）產生的開銷。這並不是一個清晰的支出領域。」

Ramp現在擁有一款產品，可以幫助客戶管理AI支出。它協助企業將任務分配給成本僅為一小部分的AI模型。對財務長而言，這些費用通常以支付「權杖」（tokens）的形式出現，這是AI公司用來衡量使用量的單位。Glyman表示，財務長們經常對實際支出金額感到驚訝。

他指出：「人們說這是我們職業生涯中業務增長的最大機會，但它卻是增長最快的支出項目。」「問題在於，大多數公司對所有事情都使用『前沿模型』（frontier models），這種最先進的智慧。… 別誤會，你可能需要一個超級先進的智慧來執行你最關鍵的分析，但你可能不需要它來編輯你的電子郵件。」

這些支出也存在投資報酬率（ROI）的問題。Glyman表示，那些在AI上投入最多資金的公司，其營收增長幅度最大，有些甚至看到了「非凡的投資報酬率」。但這些回報通常只屬於那些高效利用AI支出的公司。Glyman說，在7萬家使用Ramp的企業中，將大部分營收投入AI的公司，其營收增長了12%；而投入最少的公司則營收持平。

目前，這筆支出並未犧牲軟體預算。

Glyman說：「儘管股市有所波動，但我們尚未看到軟體支出減少。」「它確實持續增長，但我認為總有一天會需要付出代價。」

Glyman表示，像OpenAI和Anthropic這樣的前沿模型公司沒有理由引導人們選擇更便宜的選項。他說：「他們沒有動力告訴人們，你想要完成的那個任務，其實可以用百分之一的成本來完成。」「他們的動機確實是最大化營收和利潤，所以我認為這導致了像Ramp這樣的公司崛起，它們可以幫助企業控制這些權杖支出，同時也促使那些AI原生公司做出決策，提供資源將任務分配給最具成本效益的選項。」

他還提到了「權杖最大化」（tokenmaxxing），這是一種開發者盡可能使用大量權杖的方法。有些公司曾將其作為生產力的衡量標準，但問題是更多的權杖不一定意味著更高的價值。他補充說：「我認為『權杖最大化』的時代即將結束。」他認為企業正逐漸意識到這個衡量標準的問題。