腦機介面（BCI）是一項新興技術，旨在建立人腦與裝置之間的直接連結。

伊隆·馬斯克的 Neuralink 以其植入人腦以彌補身心障礙的技術，成為腦機介面領域的代表。然而，有些公司認為，大眾市場的腦神經技術將完全不需要開顱手術。

BCI 的運作原理是處理腦部訊號，並將其轉譯為指令，讓外部裝置能透過意念控制。雖然該領域新創公司的資金規模遠不及人工智慧，但隨著企業不斷取得里程碑，例如讓肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）等退化性疾病患者能透過腦訊號打字或玩電玩，人們對這項新興技術的興趣正日益增長。

人工智慧（AI）是 BCI 發展的催化劑，能大幅提升訊號處理能力。業界部分人士預見未來將有更大的突破：利用意念來控制或連結 AI 和機器人。

這項技術也加劇了美中之間的競爭。中國政府已將 BCI 列入最新的五年規劃中，視為一項戰略性的「未來產業」。監管機構最近批准了由 Neuracle Medical Technology 開發的全球首款微創 BCI 裝置用於商業用途，旨在幫助脊髓損傷患者恢復部分手部功能。

儘管中國的 StairMed 和 NeuroXess 等公司持續推進植入式技術，但非侵入式領域也正蓬勃發展。從 Sam Altman 支持的 Merge Labs 到中國的 Gestala，兩者都採用超音波技術。BrainCo 是杭州科技新創「六小龍」之一，利用 BCI 技術製造義肢和穿戴式裝置。

Tech Buzz China 媒體與研究平台創辦人 Rui Ma 表示，儘管目前已證實的 BCI 應用能顯著改善重度身心障礙患者的生活品質，但更大的市場潛力可能在於增強人類能力。不過她補充說：「我認為目前還沒有任何人接近實現這一目標……。增強能力在現階段仍像科幻小說。」

BrainCo 於 2015 年成立，源自哈佛創新實驗室，並已明確選擇非侵入式技術路線。

BrainCo 合夥人兼資深副總裁 Nyx He 在最近接受 CNBC 採訪時表示，植入式和非侵入式方法是解決不同問題的不同途徑。她指出，有些病症只能透過侵入式腦部手術解決，但 BrainCo 相信許多其他情況，特別是藥物治療效果不佳時，可以透過非侵入式方法來服務，這些方法更容易被大眾接受和使用，且風險和成本較低。

該公司的仿生手已獲得美國食品藥物管理局（FDA）批准，能讀取截肢者的神經和肌肉電訊號，並將預期的動作轉譯為手指運動。其穿戴式裝置還包括一款助眠器，BrainCo 表示該裝置利用低強度電脈衝刺激與緩解壓力相關的神經化學物質。

BrainCo 在一輪融資中籌集了 20 億人民幣（約 2.8 億美元），由 IDG Capital 和由 Intel 執行長 Lip-Bu Tan 創立的創投公司 Walden International 共同領投。

根據 He 的說法，非侵入式技術的核心挑戰在於獲取和解碼腦部訊號，因為從顱骨外部讀取時，這些訊號既微弱又充滿雜訊。BrainCo 為此開發了一種乾式電極感測器來捕捉訊號，並搭配 AI 演算法進行解碼。

He 概述了公司的分階段發展藍圖：首先從最需要這項技術的人群開始，例如有保險覆蓋的市場中的截肢者；接著擴展到注意力不足過動症（ADHD）和憂鬱症等醫療狀況；最終以消費性電子產品瞄準大眾市場。

最終，BrainCo 計劃將其 BCI 平台授權給其他開發腦科技產品的公司，她預計這將成為公司最大的營收來源。這家新創公司的計畫與國家層級的思維不謀而合。本週一份官方媒體評論中，一位專攻非侵入式 BCI 的中國科學院研究員也提出了類似的發展軌跡：從近期的醫療應用，擴展到自動駕駛和智慧製造，最終走向大眾消費產品。

從科幻炒作到商業現實，投資者對於最佳技術途徑意見分歧。但大多數人同意，真正的考驗在於公司能否開發出能提供顯著改善，且消費者願意付費的產品。

有些人認為只有植入式技術才能實現。生物科技公司 Insilico Medicine 執行長 Alex Zhavoronkov 表示：「非侵入式就像試圖捕捉遙遠星系的光芒。」其他人則看好新興的非植入式技術。Gobi Partners 創投公司共同創辦人 Thomas Tsao（該公司曾投資 Gestala）表示，基於超音波的方法能在沒有手術風險的情況下，提供對大腦更全面的視角。

Tsao 表示，不斷增長的投資可能幫助該產業達到轉捩點，但他補充說，其最終市場規模幾乎無法量化，許多未來的應用場景在今天難以想像。

Jefferies 在一份 7 月 8 日的報告中指出，侵入式植入物和基於超音波的方法代表了「最有前景」的領域。報告提到，傳統的非侵入式系統仍受限於其捕捉和解讀腦訊號的清晰度。但該銀行補充說，BrainCo 專有的感測器、AI 解碼演算法和商業化紀錄賦予了公司優勢。

業界人士表示，最佳方法取決於使用情境：是記錄還是刺激腦部活動、針對患者還是消費者、短期還是持續使用、目標是淺層還是深層腦區，以及使用者願意承受多少負擔。

矽谷與中國的策略：如果美國的神經科技由億萬富翁資助，那麼中國的則有中央政府的支持。

在北京，七個部委於去年八月聯合發布了 BCI 產業實施計畫，目標是在 2027 年前實現關鍵技術突破。今年六月，安徽省政府也發布了一項行動計畫，旨在加速 BCI 在研究、生產和產業化方面的發展。

Tech Buzz China 的 Ma 表示，中國一些新創公司面臨來自國有或風險規避型支持者要求展現營收的壓力，因此轉向銷售設備或消費級產品。而美國投資者則更偏好「改變世界的賭注」。

Jefferies 指出，目前中國的 BCI 市場首先在非侵入式復健技術方面起步，這類技術面臨較低的監管和臨床障礙。

DGA-Albright Stonebridge Group 顧問公司合夥人 Paul Triolo 表示：「中國現在已將 BCI 納入其產業政策體系。」「北京不僅考慮單一突破性技術，而是整個供應鏈。」

他表示，中國的重點也更廣泛，從中風復健到義肢，再到認知評估。

這種協調也延伸到醫院和大學。上海已將 BCI 新創公司與華山醫院配對，擴大了患者和神經外科醫生的接觸機會。中國衛生主管機關去年還為 BCI 設立了單獨的保險類別，專家表示這有助於擴大該技術的應用規模。

如同之前的 AI 和半導體，BCI 隨著其成熟，可能因涉及個人私密數據和隱私的敏感性而成為地緣政治的引爆點。增強人類能力的應用也引發了倫理考量。

BrainCo 的 He 表示，公司不收集客戶數據，這些數據儲存在用戶裝置上，不會傳輸到雲端，且每次使用後都會刪除。她說，諸如專注力分數等資訊也可以本地儲存在專注力訓練裝置上。

當被問及全球兩大科技強國之間的緊張關係時，她將政治因素擱置一旁。He 表示，公司的目標是為有需要的人提供解決方案，無論是在中國還是美國。「我認為我不會為此止步於國界。」