上週在法庭上遭遇重大挫敗後，Google 證實不會放棄阻止 AI 機器人抓取其搜尋結果的鬥爭。Reddit 也奇怪地加入了這場戰局。
Google 在去年 12 月援引《數位千禧年著作權法案》（DMCA）起訴 SerpApi，此舉令人費解。這家搜尋巨頭指控該網路爬蟲公司規避其反爬蟲技術，並透過未經授權的「Google Search API」軟體服務，販售從 Google 搜尋結果中抓取的內容。
Google 表示，其反爬蟲技術旨在保護搜尋結果中的受版權保護內容。據稱，SerpApi 的規避行為威脅到 Google 與權利人的關係，其中包括一些授權內容給 Google，使其出現在知名人物或實體的「知識面板」中的權利人。
由於 Google 搜尋結果本身不受版權保護，這對 DMCA 來說是一種奇怪的應用。然而，在 Reddit 於 10 月提起類似訴訟後，Google 顯然受到鼓舞，開始探索這一法律理論，Reddit 指控 SerpApi 和 Google 的競爭對手 Perplexity 抓取 Google 結果中顯示的 Reddit 內容。
Google 在部落格中宣布其訴訟時，引用了 Reddit 的訴訟，並表示這是「最後手段」，旨在阻止違反權利人內容存取選擇權的「惡意爬取」。
具體來說，Google 指控 SerpApi 的規避行為違反了其條款，使其無法從「數十億次」的機器人搜尋中獲利或抵銷成本。在此之前，Reddit 聲稱 SerpApi 規避了兩層安全措施：Reddit 自身阻止在其平台上爬取的控制，以及 Google 阻止在搜尋結果中爬取 Reddit 內容的控制。
公益組織 Public Knowledge 專精 DMCA 的資深政策顧問 Meredith Rose 告訴 Ars，面對過去三年 AI 爬取行為的突然持續增長，Google 和 Reddit 似乎「在抓取任何可用的工具」。她表示，儘管他們使用 DMCA 的方式「很奇怪」，且「並非該法律所設想的應用情境」，但這並不「令人驚訝」。
從歷史上看，DMCA 一直是快速阻止不受歡迎的內容使用並推動授權討論的有效工具，因此考慮到 Google 的目標，轉向 DMCA 可能是一個顯而易見的起點。
然而，Google 和 Reddit 不尋常的 DMCA 論點似乎並未奏效。上週，法院採取了相對罕見的舉動，在 Google 訴訟的早期階段就批准了 SerpApi 的駁回動議。在該案中，法官認定 Google 沒有 DMCA 訴訟資格起訴 SerpApi，因為它不擁有搜尋結果中的任何內容，也未能證明其是代表任何權利人行事。
Rose 告訴 Ars：「這種情況並不常發生。」她補充說：「這歸根結底是 Google 未能充分說明其所保護的內容是受版權保護的。」
這項裁決的時機對 Reddit 來說可能不太有利，Reddit 在上週四面臨 SerpApi 駁回其訴訟動議的聽證會。目前尚不清楚法院將如何裁決該案，但 Rose 告訴 Ars，Google 的裁決對 Reddit 來說不是個好兆頭，因為 Reddit 無法聲稱自己是搜尋結果中內容的擁有者或獨家被授權人。
Rose 告訴 Ars：「Google 案的法官表示，『要根據 DMCA 提起訴訟，你必須是版權所有者、獨家被授權人，或是部署和製造相關技術保護措施的人。』」她指出：「Reddit 不符合這些條件。」
SerpApi 希望這場鬥爭能盡快結束，並告訴 Ars，這場耗資巨大的法律戰值得堅持下去，以捍衛開放網路。
SerpApi 告訴 Ars：「歸根結底，Google 和 Reddit 似乎都在試圖利用 DMCA，透過追溯性地聲稱對他們並非原創且不擁有的內容擁有控制權，來圍堵開放網路。」
儘管 Rose 同意 SerpApi 的觀點，即法院批准駁回動議對 SerpApi 來說是一大勝利，但這場鬥爭尚未結束，因為 Google 仍有一條狹窄的道路可以繼續其反網路爬蟲之戰。
Google 承認搜尋結果不受版權保護，但辯稱「知識面板」有時包含 Google 從權利人那裡獲得授權的受版權保護內容。如果 Google 能夠修改其訴狀，主張權利人直接授權 Google 使用其反爬蟲技術來防止未經授權的內容存取，那麼 Google 或許能夠阻止 SerpApi 數量非常有限的爬取行為。
Google 發言人 José Castañeda 告訴 Ars，Google 計劃修改訴狀，並「樂見法院駁回 SerpApi 幾乎所有試圖質疑 Google 訴訟資格的法律論點」。
Castañeda 表示：「我們期待按照法院的邀請提交修改後的訴狀，並將繼續致力於保護我們的服務和合作夥伴免受未經授權的存取。」
然而，Rose 告訴 Ars，Google 在這場訴訟和歷史上都有些「把自己逼入了絕境」。
Rose 認為，對 Google 來說，主張知識面板「充滿受版權保護的材料」可能「非常危險」。她指出，由於這家搜尋巨頭並未授權知識框中的所有內容，如果演算法在沒有授權的情況下創建知識框的行為突然被視為侵權，Google 可能會面臨未來的訴訟風險。
Rose 建議：「他們必須以某種方式提出論點，證明其中某些部分是受版權保護材料的複製，但唯一受版權保護的複製部分是他們明確授權的內容。」她補充說：「否則，他們就是在承認自己未經授權複製內容，這會讓他們捲入另一場他們可能不想打的合理使用爭議。」
Google 獲得 21 天的時間來修改其訴狀，屆時將更清楚它將如何巧妙地維持其 DMCA 訴訟。
Reddit 未回應 Ars 的置評請求，但在上週聽證會前提交的一份文件中聲稱，它已準備好討論 Google 的敗訴如何影響其案件。
值得注意的是，SerpApi 表示 Reddit 並未出席法庭。SerpApi 對 Reddit 在聽證會上的論點沒有多做評論，但表示法官似乎專注於法律問題的細微之處。特別是，法官似乎對 Reddit 與 Google 的協議是否確實授權 Google 保護其受版權保護的內容感興趣。
看來兩家法院都已將爭議範圍縮小到這個關鍵問題，但 SerpApi 似乎有信心，Google 和 Reddit 都無法證明抓取公開搜尋結果會損害權利人。
當被問及 Google 修改訴狀的計劃時，SerpApi 告訴 Ars，在 Google 發起攻擊，聲稱要捍衛搜尋結果中「數十萬家出版商」之後，繼續爭論「Google 知識面板中出現的文字片段」可能意義不大。
SerpApi 表示：「我們希望 Google 放棄這種對開放網路的錯誤攻擊，但如有必要，我們已準備好捍衛 SerpApi、我們的客戶和我們的原則。」
SerpApi 告訴 Ars，儘管它一直在應對 DMCA 訴訟，但其業務持續增長，不過其客戶，包括 Nvidia、Uber 和 Adobe 等科技巨頭，都因這兩起案件的拖延而面臨不確定性。
SerpApi 表示，這些客戶「每天都依賴 SerpApi 提供結構化的搜尋數據存取，這一直都是合法且正當的業務。」
SerpApi 指出，除了其自身客戶之外，關注開放網路的人們也一直在思考 Google 勝訴可能帶來的影響。
SerpApi 表示：「當然，訴訟成本極高且具破壞性。」「然而，我們堅信 Google 和 Reddit 等平台並不擁有網路，他們試圖將 DMCA 武器化的行為威脅到所有開放網路的使用者。」
Rose 告訴 Ars，儘管 SerpApi 不一定「贏得了許多人的喜愛」，但她認為「從政策角度來看，他們是正確的。」
Rose 表示，自 2023 年夏天「API 末日」開始以來，出版商一直在試圖找到快速阻止像 SerpApi 這樣大量 AI 爬取的方法，從而切斷對開放網路的存取。
Rose 指出，「這種對爬取的大規模反應」導致了「許多網路內容的重新封閉」。令人擔憂的是，這不僅阻礙了 AI 訓練工作，還損害了研究、檔案保存、新聞業、公共衛生報告以及其他依賴匿名爬取和大規模自動化抓取的重要工作。
SerpApi 告訴 Ars，它已從客戶、研究人員和 SEO 供應商那裡獲得「壓倒性」的支持，以捍衛其對抗 Google 和 Reddit 訴訟的努力。這家網路爬蟲公司樂觀地認為，法院將批准其針對 Reddit 的駁回動議，並在上週慶祝 Google 的訴訟可能只能在非常有限的範圍內進行。
SerpApi 在一次勝利中警告說，Reddit 計劃扮演「收費者」的角色，在不擁有內容的情況下，要求對爬取行為付費。
SerpApi 警告：「Reddit 試圖鞏固其對用戶內容的控制權，以便更好地對這些內容徵稅。Reddit 並非在保護其用戶；Reddit 正在為剝削他們鋪路。」
同樣地，SerpApi 指責 Google 要求法院忽視其是「地球上最大的爬蟲公司」，卻又同意切斷其他網路爬蟲對「百分之百公開」資訊的存取。
對 Rose 來說，如果這場鬥爭最終導致公眾數據存取權被切斷，那麼網路使用者將無從獲勝。
Rose 表示：「這是一個非常艱難的時期。」她承認，不僅是 Reddit 和 Google，許多網路出版商目前都傾向於使用「工具箱中任何可用的工具來抑制」AI 爬取。
Rose 說，有些出版商可能像 Google 和 Reddit 一樣是出於經濟動機，而另一些則可能是在保護其基礎設施或採取道德立場。她警告說，無論動機為何，「這都導致了這種更廣泛的生態系統範圍內的重新封閉後果。」
儘管 SerpApi 預計會獲勝，但她指出，DMCA 案件的問題在於很難預測結果。
Rose 表示：「我很好奇這將如何與 Reddit 發展。」她補充說：「我總是有些憤世嫉俗，因為在某種程度上，一旦進入版權領域，許多法官只是憑感覺做出判斷。」
擁有 Ars Technica 母公司 Condé Nast 的 Advance Publications 是 Reddit 的最大股東。
