聯合國近期呼籲資料中心應採用再生能源供電，這凸顯了AI熱潮中的一個核心矛盾：儘管再生能源正在崛起，但對化石燃料的依賴也隨之增加。
這項議題之所以重要，是因為資料中心的電力需求預計在未來四年內至少翻倍。這些電力來源將影響相關投資，並決定溫室氣體排放的走向。
聯合國秘書長安東尼歐·古特雷斯（António Guterres）正呼籲所有資料中心在2030年前全面採用再生能源供電，同時要求它們在能源、水資源和土地影響方面提高透明度。
然而，現實檢視顯示，大多數能源分析師認為聯合國的目標需要電力部門進行快速變革，其規模遠超目前任何規劃。
市場情報平台 Cleanview 創辦人麥可·湯瑪斯（Michael Thomas）表示：「要在2030年前讓所有資料中心都使用再生能源供電，這是不可能的。這將需要在不到五年的時間內，讓全球大部分電網實現去碳化。」
另一方面，聯合國發言人史蒂芬·杜雅里克（Stéphane Dujarric）在電子郵件中表示，這項目標「反映了氣候危機的緊迫性，以及AI和資料中心電力需求增長的速度。」杜雅里克補充說：「再生能源是全球大部分地區擴大電力供應最快、最具成本效益的選擇之一。」
值得注意的是，古特雷斯將目標設定為再生能源，而非無碳電力，這排除了核能。杜雅里克表示，這項倡議「無意規定或排除各國政府可用的更廣泛能源選擇。」
現況是：再生能源仍有望比其他任何能源成長更快。國際能源總署（IEA）上週報告指出，今年再生能源發電量將超越燃煤。成本下降、太陽能快速部署以及支持性政策，正推動全球大部分新增電力生產。儘管美國前總統川普曾試圖阻礙風能和太陽能發展，這股全球趨勢依然持續。
進一步來看，國際能源總署在今年稍早的另一份報告中指出，到2030年，再生能源可能佔資料中心總發電量的三分之一以上。
然而，天然氣和燃煤這兩種化石燃料的總和增長，仍略高於再生能源和核能的總和增長。
從宏觀角度來看，聯合國的推動正值投資者、政策制定者和社群，要求科技公司更清楚地說明AI的環境足跡之際。近幾週，Google、Microsoft 和 Amazon 都在其年度永續發展報告中強調了效率提升，但AI的巨大成長正推高整體資源消耗。
湯瑪斯指出，科技公司可以購買全球各地的潔淨能源憑證，以抵消其使用化石燃料供電的資料中心所產生的排放，但他強調「這在很大程度上只是一種會計操作」。許多超大規模業者已在某種程度上這麼做，但湯瑪斯表示，由於我們生活在一個實體世界中，其資料中心的排放量「仍在上升」。
總而言之，聯合國表示，對透明度的呼籲與資料中心供電問題息息相關。杜雅里克說：「最終，這項倡議是呼籲AI公司透明且可信地展示，AI的擴張如何在不將碳排放、水資源和土地負擔轉嫁給社群和後代的情況下進行。」
