當大多數人想到人工智慧與工作時，討論往往圍繞著哪些職業最可能被其取代。然而，至少對某些行業而言，AI 的蓬勃發展也帶來了就業機會。

AI 正在為各種行業創造工作機會，這些行業支撐著 Anthropic、Meta、Amazon、OpenAI 等巨頭所依賴的龐大生態系統。資料中心及其整個 AI 生態系統的建設與維護，需要新一代的 HVAC 技術人員、建築工人、線路工人及管線安裝工。

國家非營利組織 Jobs for the Future 的總裁兼執行長 Maria Flynn 表示：「這些職業對 AI 經濟變得越來越重要。」她指出，儘管資料中心是受矚目的部分，但它們僅是更大拼圖的一小塊，還需要交通升級和能源電網的現代化。Flynn 說：「我們看到多個主要需求來源同時匯聚。」

這些技術性工作通常伴隨著優渥的薪資。Flynn 提到，學徒級技術人員的年薪可達 4 萬至 6 萬美元，而經驗豐富的電工年薪則可超過 10 萬美元。

線上就業市場 ZipRecruiter 的勞動經濟學家 Nicole Bachaud 觀察到，更專業、高技能職位的薪資甚至更高。Bachaud 表示，資料中心職位的平均最低薪資年增 125.1%，達到近 20.8 萬美元。

Bachaud 說：「這表明高度專業化的頂級工程職位大幅拉高了整體平均薪資。」

儘管許多傳統藍領工人（包括卡車司機）的收入有所提升，但根據 Bachaud 的數據，最大的藍領受益者是焊工和管線安裝工。這些職位的招聘需求年增 164%。即使每個資料中心只需要少數幾名管線安裝工，隨著更多資料中心的建設，這些職位的需求仍會增加。

建築需求分佈不均，有些地區的成長比其他地區更為強勁。休士頓和伯明罕的成長尤其顯著。Bachaud 解釋：「擁有更多土地可供擴建和建設的地區，通常是建築法規使開發更容易、更便宜、更快速的地方，可能會是持續擴張的重點，而非成本更高、監管負擔更重的沿海中心。」這意味著伯明罕的電工或管線安裝工可能比波士頓的更有議價能力。

哥倫比亞學院芝加哥分校商學院副教授兼副主任 Justin Sinkovich 對此並不感到意外。他認為，關於 AI 造成工作取代的普遍說法並不完整，資料中心的逆向故事就是一個例子。儘管 AI 可能會自動化某些工作，但其部署卻依賴於基礎設施的建設，這不僅包括資料中心，還有變電站、冷卻系統、水和管道基礎設施，而這些是 AI 無法自行建造的。

Sinkovich 指出：「對勞動市場的正面影響已經顯現，對冷卻和 HVAC 工程師、工業自動化技術人員以及建築工人、電工等傳統技工的需求增加。HVAC 工程師的薪資有所上漲，許多進入資料中心領域的技術專業人員也獲得了薪資溢價。」

他以路易斯安那州為例，Amazon 和 Meta 在當地都有大型專案。Sinkovich 說：「Amazon 承諾投入 120 億美元建設一個新的資料中心，將創造 540 個新的現場工作機會，包括 1,700 名電工、技術人員和安全人員。Meta 在路易斯安那州的 Hyperion 專案則高達 270 億美元。」

他補充道：「這些專案創造了對現場工人的需求，因此無法像製造業和軟體業那樣外包或遠端進行。」

他還提到，從長遠來看，AI 有助於實現更分散和動態的能源系統。這不僅能提高能源效率，還能創造額外的工作機會來建造智慧控制系統、電池系統、微電網和分散式能源基礎設施。

全球房地產服務公司 Cushman & Wakefield 的最新研究指出，每新建 100 兆瓦的資料中心，就能在當地經濟中創造近 1,300 個工作機會，每年產生約 1.1 億美元的工資、3.44 億美元的總產值和 1.87 億美元的區域生產總值。這些工作中有許多不需要大學文憑，反而更適合透過技職學校的途徑。

然而，這種樂觀的實地分析與全國民眾的情緒並不一致。根據蓋洛普民調，70% 的美國人反對在當地社區建設資料中心；本月《紐約時報》與 Siena 進行的一項民調發現，無論黨派（民主黨、獨立人士和共和黨）約有三分之二的人反對。

即使在資料中心建設蓬勃發展並創造最多工作機會的地區，公眾輿論也轉為反對。根據德州政治專案的一項民調，57% 的選民反對在自己的社區建設資料中心，這足以讓一些專家認為民主黨在孤星州（德州）取得進展。根據 Data Center Watch 的數據，今年至少有 75 個價值約 1,300 億美元的資料中心專案因反彈而受阻或延遲。

德州州長 Greg Abbott（目前正在競選連任）最近發布了資料中心電網審批暫停令，並停止發放新的環境許可證。紐約州州長 Kathy Hochul 最近也實施了全州範圍內禁止新建資料中心的禁令。這些動態促使 Oracle 本週對其在新墨西哥州的資料中心專案發出「不可抗力」通知（規定專案可能因特殊情況而延遲），要求若設施未能在 2028 年前投入營運則延遲付款。

該專案在期中選舉前已面臨當地反對和環境問題，儘管 Oracle 表示專案仍在軌道上。

雪蘭多大學教授 Michael Hicks 曾研究資料中心的經濟影響，他表示公眾情緒往往是資料中心承諾與現實不符的結果。Hicks 說：「大多數的反彈是開發商對地方官員不誠實，過度承諾工作機會，並給予了過於離譜的稅收減免。」

他補充說，他認為 Cushman & Wakefield 等公司發布的研究模型使用了最樂觀的情境，而他自己則研究了自 90 年代初以來資料中心的實際影響。Hicks 表示：「永久性的勞動市場影響是微弱的。除了早期建設階段，很少有實質性的數字。」

布魯金斯學會最近的研究發現，資料中心建設確實對當地經濟有影響，但影響可能不大，並且很大程度上取決於所建設的資料中心類型，是大型超大規模設施，還是由房地產開發商擁有並向客戶共享資料服務的典型主機代管資料中心。布魯金斯學會強調，儘管資料中心辯論進展迅速，但在經濟方面，「證據基礎尚未跟上」。

Hicks 是資料中心的擁護者，但並非因為工作機會。他表示，如果資料中心與家庭按相同稅率徵稅，它們通常會為社區帶來巨額的應稅財產增長。他舉例維吉尼亞州勞登郡，自 2020 年以來，由於大規模資料中心建設，平均房產稅下降了 3,400 美元，這些盈餘可用於削減居民房產稅。

或者，這些額外收入可以用來增加社區設施和服務，提升生活品質，以抵消噪音和電網壓力。同時，一些州也對資料中心提供豐厚的稅收減免，有些人認為這既不合理，最終也非明智的經濟決策。

然而，實地觀察確實證實了當前的勞動市場榮景。喬治亞州不來梅（人口 7,000）的工業軟管和膨脹接頭製造商 Southeastern Hose 的營運副總裁 Trey Travis 是這家家族企業的第三代掌舵人。當他祖父在 1960 年代創立公司時，AI 還是科幻小說，而現在，AI 已成為他們蓬勃發展的現實。

Southeastern Hose 專精於流體輸送和熱膨脹技術。Travis 表示，他們的產品對於管理溫度變化和防止剛性管道系統發生災難性故障至關重要。簡單來說，他的公司生產的是管道的「管道」，是資料中心中那些不顯眼但關鍵的零件。Travis 說：「只要有流體流動或溫度變化，管道系統中某處就會有軟管或膨脹接頭。」

他將自己的產品比作居家 DIY 專案中可能遇到的「遺失的螺絲」，雖然不起眼但對專案至關重要，如果沒有它，你就得跑回五金行，因為專案無法繼續。Southeastern Hose 製造的管道和接頭市場現在正蓬勃發展，為 Travis 的喬治亞小鎮帶來了經濟命脈。

他說：「過去 18 個月來，我們成長顯著。」該公司 150 人的員工隊伍在此期間擴大了 40%。

Travis 談到他們招聘工人的能力時說：「我們與當地的一些技職學校和高中建立了相當廣泛的合作關係，提供以工作為基礎的學習計畫。」他表示，工人可以隨心所欲地加班，賺取豐厚的收入，同時仍能兼顧家庭生活。

製造資料中心組件所需的一些技能甚至超出了技職學校的範圍，例如所需的專業焊接技能。Travis 說：「如果我從當地技職學校招到一名頂尖焊工，我仍然需要進行現場培訓，因為他們以前從未見過這種產品上的這種焊接。」

勞動經濟學家 Michael Rosenbaum 對此並不感到意外，他表示普遍的說法是 AI 正在取代工人，但這並非故事的全部。Rosenbaum 說：「更重要的勞動市場故事是，AI 正在加速工作機會的創造、轉型和取代。」

他補充說，隨著對電氣工程師、HVAC 技術人員、電纜工程師以及其他支持資料中心建設的技術行業的需求激增，問題不在於經濟中是否存在足夠的工人。Rosenbaum 說：「問題在於我們能否足夠快地識別他們、培訓他們並將他們與機會連結起來。AI 最終可能在幫助工人應對職業轉型方面，與其自動化工作本身一樣有價值。」

Microsoft 在維吉尼亞州南部的 Boydton 資料中心推動了勞動力發展，南維吉尼亞社區學院和南維吉尼亞高等教育中心的資料中心學院，支持傳統大學年齡和成人學習者獲得資料中心工作的證書。

哈佛大學勞動力專案創始人兼拜登政府晶片和半導體製造投資顧問 Rachel Lipson 表示，AI 將以過去幾波技術浪潮所沒有的方式改變美國勞動力。她說：「這波技術變革與我們在電腦和網路早期以及製造業外包時所看到的情況截然不同。」