高通將以近 40 億美元收購矽谷晶片新創公司 Modular。兩家公司於週三宣布這項收購案；高通表示，預計將發行多達 1,920 萬股普通股以完成交易，根據高通上次收盤股價計算，總價值略低於 40 億美元。這項交易距離 Modular 以 16 億美元估值募資 2.5 億美元僅九個月，預計將於今年下半年完成。

Modular 開發並銷售一個晶片軟體平台，同時也推出一種專有的程式語言，讓開發者能夠編寫 AI 軟體，使其在不同晶片上運行，而無需為每種晶片重寫程式碼。這家新創公司的整個團隊，包括兩位共同創辦人及約 150 名員工，預計都將加入高通。

高通總裁暨執行長 Cristiano Amon 在一份聲明中表示：「我們相信未來屬於對開發者友善的橫向平台，這些平台能夠在多元的運算環境中運行，並為客戶提供在何處以及如何部署 AI 的真正選擇。」

這項交易預示著高通日益增長的雄心，旨在將業務擴展到行動裝置晶片市場之外，儘管該市場目前仍佔公司營收的絕大部分。Amon 最近提到，高通一直在為 AI 裝置開發 40 種不同的晶片設計，包括智慧眼鏡、珠寶、耳機、胸針和手錶等。此外，高通也正大力進軍需要更強大晶片的資料中心市場。

去年底，高通收購了 Ventana Micro Systems，這是一家專注於基於開源標準晶片架構 RISC-V 開發伺服器 CPU 的新創公司。高通也正在為資料中心開發客製化 ASIC（特殊應用積體電路），據報導中國的字節跳動是其早期客戶之一。

Modular 由 Chris Lattner 和 Tim Davis 於 2022 年共同創立。兩人在離開 Google 創辦公司之前，都曾參與 Google 的 TPU 晶片開發。在 Google 期間，Davis 共同開發了 TensorFlow Lite，這是 TensorFlow 的一個版本，允許機器學習模型在運算能力較低的裝置上運行。

Lattner 在 Google 之前的職業生涯更是傳奇：他創建了開源編譯器基礎架構專案 LLVM，以及蘋果的 Swift 程式語言。Lattner 也曾短暫擔任特斯拉 Autopilot 軟體專案的負責人。（著名 AI 研究員 Andrej Karpathy，最近加入了 Anthropic，後來接任了該職位。）

Modular 的早期投資者、GV（前身為 Google Ventures）的執行合夥人 Dave Munichiello 表示：「這個團隊真正卓越之處在於 Chris 和 Tim 之間互補的合作關係。Chris 是一個獨一無二的人才，他大膽、有遠見，且在技術上絕不妥協。」

Lattner 去年在 WIRED 的一篇報導中提到，他和 Davis 希望創建一個統一的軟體層，幫助雲端企業最大限度地利用 GPU 和 CPU 的效能。Modular 在這方面挑戰了 Nvidia 的 CUDA（一個用於 GPU 的封閉軟體系統），以及 AMD 的 ROCm（雖然是開源的，但移植到其他晶片上並非總是那麼容易）。

這使得 Modular 處於一個微妙的境地：它最終與這些大型晶片製造商，以及亞馬遜等超大規模雲端服務商，甚至蘋果建立了合作關係，同時也與他們及其內部開發的軟體競爭。

當時，Lattner 表示他相信他和 Davis 正在解決一個「結構性」的軟體問題，這個問題必須在大型科技公司環境之外解決。然而，最終高通的架構還是勝出了。