早在 AI 熱潮威脅當地電網之前，一小群抗議者就為現今各地社區爆發的抗爭埋下了伏筆。2015 年，Apple 宣布計劃在愛爾蘭寧靜小鎮 Athenry 興建一座價值約 10 億美元的資料中心。

這個佔地 500 英畝的資料中心將為 Apple 在歐洲的服務提供電力，包括 iTunes、iMessage 和 Siri。當時，Apple 表示該資料中心將提供戶外教育空間、步道，並推動原生樹種的重新種植，同時承諾使用 100% 再生能源。獲得地方政府批准並計劃回饋社區的 Apple，可能沒預料到即將面臨一場漫長的抗爭。

Apple 的建設計劃很快就受阻，因為愛爾蘭居民向該國獨立規劃委員會投訴，表達對預期噪音、光害、洪水、交通以及對當地野生動物影響的擔憂。儘管委員會最終於 2016 年批准了 Apple 的設施，但抗爭並未結束，居民隨後向愛爾蘭高等法院申請對委員會決定的司法審查。

2017 年，愛爾蘭高等法院裁定 Apple 勝訴，但提出上訴的兩名活躍人士希望將此決定提交愛爾蘭最高法院，這最終讓 Apple 決定放棄。儘管 Athenry 的部分居民支持，但 Apple 在建設計劃懸而未決多年後，於 2018 年 5 月，僅數月後便宣告退出。

在過去數十年中，用於雲端儲存及其他非 AI 相關目的的資料中心已隨處可見。然而，到了 2026 年，資料中心正受到越來越嚴格的審查，特別是那些龐大的 AI 資料中心，其能源消耗量可媲美整個州，有些甚至規模如同城市。

越來越多人意識到 AI 資料中心對社區構成的風險，居住在這些設施附近的居民回報能源成本上升、當地水質問題、噪音和光害，以及溫室氣體排放的擔憂。美國能源資訊管理局表示，由於 AI 資料中心的擴建，今年商業能源需求將首次超越住宅需求，預計到 2027 年，這項需求將翻倍。

現在，許多人正急於阻止 AI 資料中心在社區內的擴建，全國各地的居民湧入市政廳，表達他們對此類建設的擔憂。根據 AI 安全公司 10a Labs 支持的研究項目 Data Center Watch 的報告，僅在今年 1 月至 3 月期間，抗議者就已在美國阻止或延遲了至少 75 個項目，總價值達 1300 億美元。

該研究指出：「活躍的反對團體數量從 2025 年底的 396 個增加到 2026 年第一季末的 833 個，目前已遍及 49 個州。僅本季度就收集了超過 235,000 個請願簽名。」

今年 1 月，Blackstone 旗下的資料中心公司 QTS 在社區成員抗議後，放棄了在威斯康辛州 DeForest 興建價值 120 億美元園區的計劃。同時，德拉瓦州 Delaware City 一個佔地 580 英畝的資料中心項目也面臨阻礙，當地監管機構於 3 月裁定，根據該州《海岸區法案》（禁止在海岸線興建重工業），該設施是被禁止的。

截至 7 月，反對者成功阻止了維吉尼亞州 Prince William County 的一個 QTS 資料中心項目。這個名為「Digital Gateway」的項目原計劃佔地 2,000 英畝，而該州已經因資料中心擴建而面臨能源成本上升的問題。

居民也成功施壓《創智贏家》明星 Kevin O’Leary，要求他縮小在猶他州 Box Elder County 提議的 40,000 英畝 Project Stratos 園區規模。

由於新的資料中心提案似乎每週都在出現，這場抗爭遠未結束。

隨著美國及其他地區社區抗議活動的持續，一場政治戰役正在國會爆發。資料中心是前總統 Donald Trump 贏得對中國 AI 競賽的關鍵部分，這也是他去年簽署行政命令，加速這些龐大設施建設的原因。然而，並非所有國會議員都同意 Trump 對 AI 資料中心的立場。

隨著期中選舉臨近，一些共和黨候選人正與 Trump 對資料中心的友善立場保持距離，以爭取居民支持。參議員 Bernie Sanders（佛蒙特州民主黨）和眾議員 Alexandria Ocasio-Cortez（紐約州民主黨）提出了一項法案，要求暫停新建 AI 資料中心的建設，直到國會通過立法，防止這些設施提高公用事業價格或損害環境。

同時，兩黨議員都支持《納稅人保護法案》（Ratepayer Protection Act），這是一系列將 Google、Meta、Microsoft 及其他科技巨頭簽署的協議法制化的法律，旨在讓他們自行支付資料中心的能源成本。另一些議員則支持《資料中心費率隔離保障法案》（Guaranteeing Rate Insulation from Data Centers, GRID Act），該法案將強制資料中心使用獨立於美國電網的能源，以保護居民免受電費上漲的影響。

地方政府也正在採取措施監管 AI 資料中心。Tech Policy Press 報導，由民主黨和共和黨領導的州都已頒布了 28 項與 AI 資料中心相關的法律，包括佛羅里達州引入了防止資料中心將成本轉嫁給居民的規定。愛達荷州對 AI 資料中心用水量施加了限制，而華盛頓州則取消了對營運這些設施公司的稅收優惠。

目前零散的地方性法律不足以遏制資料中心的擴建，而聯邦層級的法案仍需在國會闖關，使得許多社區不得不自力更生。當年僅兩個人就足以阻撓 Apple 在愛爾蘭的計劃，而現在，面對 Meta 在路易斯安那州耗資 270 億美元的「Hyperion」項目、Google 在密蘇里州耗資 100 億美元的 Project Mica、SpaceXAI 在密西西比州耗資 200 億美元的園區，以及全美各地規劃的 5000 億美元 Stargate 資料中心等龐大設施，則需要整個城鎮共同奮戰。

懷俄明州官員最近發現，一家與 Meta 資料中心相關的承包商將受細菌污染的水排入公共下水道。

美國中西部各地的工廠正因附近資料中心的緣故，面臨電費上漲的問題。

根據環境誠信計畫（Environmental Integrity Project）的報告，全美各地為資料中心供電而計劃興建的 74 座燃氣發電廠，可能釋放出與整個澳洲相當的溫室氣體污染量。