據《The Information》週三晚間報導，援引知情人士消息指出，Nvidia 已同意以 129 億美元收購 Hugging Face。而《Business Insider》週末率先報導 Hugging Face 正尋求收購意向後，週三晚間也報導稱，這筆可能使 Hugging Face 估值超過 130 億美元的談判，尚未簽署正式協議，仍有破局的可能性。

TechCrunch 早前已聯繫 Nvidia 和 Hugging Face 尋求評論，但雙方均未回應。值得注意的是，Nvidia 過去對於其認為不準確的報導，通常會迅速做出回應，因此這次的沉默顯得格外引人注目。

或許這一切早已註定。Hugging Face 成立於 2016 年，是開發者分享和下載開源 AI 模型最受歡迎的平台之一。收購 Hugging Face 將使 Nvidia 在開源 AI 領域取得強大的立足點，尤其是在開源開發者正竭力追趕 Anthropic 和 OpenAI 等公司所開發的閉源 AI 系統之際。

Nvidia 為何會想收購 Hugging Face？最明顯的原因是為了保護其在 AI 晶片領域的主導地位。儘管 Nvidia 積極推出新晶片，但從外部來看，其主導地位似乎日益受到威脅。幾乎所有大型閉源 AI 實驗室（如 OpenAI、Google、Amazon 和 Anthropic）都在開發自己的 AI 晶片，以減少對 Nvidia 的依賴。

一個蓬勃發展的開源 AI 模型生態系統，能為客戶提供更多替代方案，而非僅限於這些閉源實驗室，進而使更多市場繼續依賴 Nvidia 的硬體。這也是 Nvidia 已經投入數百億美元，用於建構自家開源 AI 模型的原因。

Hugging Face 作為獨立公司的日子似乎所剩無幾，這是否令人驚訝？其實不然。Hugging Face 執行長 Clem Delangue 今年大部分時間都公開支持 Nvidia 的開源推動，這是在華盛頓官員據報導權衡對開源模型施加限制的數月辯論中發生的。

（中國實驗室如 Moonshot AI 已經發布了像 Kimi K3 模型這樣的系統，它們在基準測試中與領先的美國模型表現相當，但運行成本卻低得多，因此華盛頓對競爭和國家安全問題的討論日益增多。一些閉源實驗室的批評者，如白宮顧問 David Sacks，則認為這些擔憂是由 Anthropic 和 OpenAI 的「雙頭壟斷」所煽動的。）

舉例來說，Delangue 本月稍早在 CBS 的《Face the Nation》節目中表示，Hugging Face 在遭受網路攻擊後，曾使用 Nvidia 修改過的中國開源模型進行防禦。他還提到一封近期由 Nvidia 執行長黃仁勳及包括 Hugging Face 在內共 24 家公司簽署的聯名信，呼籲美國政府支持而非限制開源模型。

在七月底的另一場 CNBC 採訪中，Delangue 也提出了類似的觀點，同樣引用了該信件，並警告中國「顯然主導」著開源 AI 領域。

這筆交易也將標誌著 Nvidia 在雲端運算領域的某種回歸。據報導，Nvidia 大約一年前縮減了其名為 DGX Cloud 的雲端業務。但根據《The Information》的說法，擁有 Hugging Face（該平台已協助開發者利用租賃的運算能力運行其 AI 模型），可以讓 Nvidia 無需從頭開始，就能重新進入該市場。

此外，這筆交易還具有財務上的安全網作用。Nvidia 曾承諾為客戶承擔數百億美元的雲端運算合約成本。如果這些客戶最終未能用完他們簽約的所有運算能力，Nvidia 可能會因此陷入困境。擁有 Hugging Face 將使 Nvidia 能夠將這些未使用的運算容量，轉售給 Hugging Face 的客戶。

這次的收購價格，遠高於 Hugging Face 上次已知的估值。該公司在 2023 年的一輪融資中籌集了 2.35 億美元，當時估值為 45 億美元。該輪融資由 Salesforce Ventures 領投，Alphabet 的 GV、IBM Ventures 以及 Nvidia 本身等也參與了投資。

這也不是 Hugging Face 第一次收到 Nvidia 的收購提議。《金融時報》此前報導，Hugging Face 去年底曾拒絕 Nvidia 一項 5 億美元的投資提議，該提議將使其估值達到 70 億美元。當時 Hugging Face 表示，不希望有主導性投資者影響其決策。

至於為何現在會同意，有人認為全面收購與接受單一大型投資者是不同的。後者通常意味著放棄控制權，同時承受持續成長的壓力。

以營收而言，Hugging Face 在 AI 領域仍屬相對較小的公司。《The Information》報導，其近期年營收約為 1.5 億美元，僅在兩個月前，這個數字還約為 1 億美元。

Delangue 上個月向 TechCrunch 表示，這種成長已使公司「接近獲利」。然而，對於一家如此規模的公司來說，近 130 億美元的價格是一個巨大的倍數，很難抗拒。

最後，這筆交易將使 Hugging Face 獲得 Nvidia 更雄厚的資金支持，尤其是在其他 AI 基礎設施競爭者開始被其他公司收購之際。例如，Stripe 最近收購了 OpenRouter，這是一家成立於 2023 年初的新創公司，旨在幫助客戶根據需求和預算選擇不同的 AI 模型來執行任務。

OpenRouter 在今年五月的 B 輪融資中，估值僅為 13 億美元。據報導，Stripe 本月稍早斥資逾 70 億美元將其收購。