今年夏天，當視訊生成新創公司Synthesia的企業事務主管Alexandru Voica傳給我一個連結，介紹他們公關團隊的最新成員時，我感到非常驚訝。那是一個他的互動式虛擬分身，經過訓練後能回答關於Synthesia的常見媒體提問，例如公司業務和運作方式。

前一天，我才剛參加一個座談會，公關人員問我是否介意收到使用AI生成文字的公關稿。但Alexandru的分身超越了這一切，對我來說，這簡直是AI應用於公關領域的終極挑戰。

九月，Synthesia邀請我參觀他們位於紐約的新辦公室。Synthesia最初在英國創立，是一家炙手可熱的數位分身新創公司，與D-ID、HeyGen和Colossyan等公司齊名。今年稍早，該公司估值已達40億美元，去年更表示其年度經常性收入（ARR）已突破1億美元。

Synthesia讓企業能利用AI分身製作互動式訓練影片，最近更推出了一款名為「Roleplay Sessions」的產品。這款產品能讓員工與互動式AI分身練習，例如銷售簡報，分身會給予回應並為他們的表現評分。

當我參加新辦公室開幕活動時，他們問我是否想要擁有自己的AI分身，我毫不猶豫地答應了。當然，我會想要一個自己的數位分身。那天我的穿著很可愛，髮型也整理得很好。

在遇到我的數位分身之前，我對虛擬分身一直抱持著無所謂的態度，但我感覺它們終將成為日常網路生活的一部分。我聽說Instagram上有人創造了與自己相似的分身，以協助他們製作社群內容。我認為這一切都非常有趣，或許這就是為什麼我現在毫不猶豫地向大家介紹我的數位分身。

這是Synthesia首次為記者（或除了Voica之外的任何人）製作數位分身。它以我關於「創投支持的新創公司比非創投支持的公司更容易詐欺」的報導為訓練內容，並且只會回答與該報導相關的問題。

您只需按下「在新視窗中啟動」即可開始。

您可以問它以下問題：

我為什麼決定寫這個故事？

這篇研究論文是關於什麼的？

研究人員發現了什麼？

為了製作這個分身，我進入了Synthesia辦公室內的一個小型攝影棚，他們在那裡為我拍攝了許多照片，並錄製了兩分鐘的語音。我必須同意製作這些分身，然後，數位版的Dom就誕生了。他們為我製作了一個個人分身（只會朗讀我給的任何腳本），有戴眼鏡和沒戴眼鏡的版本；同時也為我製作了兩個互動式分身（可以回應並聽我說話），同樣有戴眼鏡和沒戴眼鏡的版本。

我們選擇了一篇文章來訓練互動式分身，然後其中一個團隊便建構了我的互動式分身，它由語音轉文字、視訊、語言和文字轉語音模型組合而成。我的分身技術堆疊包含了Synthesia自家的視訊和語音模型，儘管該公司也允許客戶選擇來自Cartesia、ElevenLabs、Google或OpenAI等其他實驗室的替代方案。企業還可以選擇將其分身託管在任何他們想要的雲端上，或者付費讓Synthesia託管。

語音轉文字模型將人們說的話轉換為文字，代理式語言模型理解文字並能根據其採取行動，文字轉語音模型將回應轉換為音訊，最後由Synthesia開發的視訊模型則在分身說話時進行動畫處理。

總體而言，Synthesia提供三種類型的產品：一個是帶有經典分身的視訊創作與發佈平台，使用者輸入腳本後分身會重複朗讀；另一個是名為Sessions的代理式平台，人們可以在其中與分身進行問卷調查或角色扮演互動；還有一個API平台，人們可以將Synthesia的視訊和語音模型與其他技術服務結合，以建立互動式分身或其他類型的產品。

Synthesia團隊花了幾天時間才完成我的分身。我首先試用了個人分身，輸入了一個相當通用的腳本，想聽聽我的AI聲音聽起來如何。我讓它談論紐約秋天的到來，這是我一年中最喜歡的季節。聲音相當準確，我很慶幸它沒有錄到我錄音時的任何沙啞。

我將它展示給一些非科技界的朋友看，他們覺得既有趣又有點毛骨悚然。

接著我向他們展示了我的互動式分身，它是確定性的，這表示它只會說出它被訓練來回應的內容。在這個案例中，就是我的創投詐欺故事。我問它一些問題，例如我來TechCrunch之前在哪裡工作，以及我住在紐約的哪個地區，但每次它都將我引導回那個故事。我的朋友認為聲音不太像我，而且外貌相似度也不如個人分身，但儘管如此，它已經足夠接近，讓人感到有些毛骨悚然。

我媽媽稱它為「太棒了」，這對她來說是相當高的讚譽。她和我父親不斷試圖問它一些「只有他們會知道」關於我的問題，但模型都沒有回答，每次都將他們引導回創投詐欺故事。

「我不記得生了兩個你啊！」她在測試完模型後開玩笑說。

這次經驗讓我開始思考新聞業的未來。人們會接受由虛擬分身播報新聞嗎？一位投資者立刻告訴我不會。當然，目前對於充斥社群媒體和其他新聞分享平台的AI劣質內容有許多反彈。但我問過的其他一些人則不那麼確定。虛擬分身能否增強，甚至取代記者？執行長們會願意與記者的AI分身交談，而不是真人記者嗎？

我喜歡我的職業是因為能與人連結、撰寫故事和研究新主題。但新聞業最重要的一部分是信任。這似乎永遠無法外包給AI。

在新聞業之外，我相信複製自己的想法可能會很有吸引力。度假或休假後再也不用追趕工作進度，因為一個版本的你總能隨時待命，回答問題。

我們將拭目以待虛擬分身在美國企業界的應用如何演變。但現在我有了自己的分身，心情卻很複雜。在最初的新鮮感過後，我仔細觀察我的分身，在它停止說話後等待著，等待什麼，我也不確定。也許我在等它眨眼。或者說些新的東西，或者微笑，或者只是讓我知道它知道。

因為我的數位分身是確定性的，它們永遠不會那樣做。但我可以想像，如果遇到一個非確定性的分身，也就是由一個可以自由發揮的聊天機器人驅動的分身，人們很容易就會陷入輕微的AI精神錯亂。

我告訴一位投資者，無論數位分身的未來如何，我預測我這一代，也就是Z世代，可能不會習慣它們。它們感覺很科幻：我們在電影中看過的一切現在都實現了。但我會說，我發現數位分身比人形機器人更容易接受。至少對於分身，如果事情變得奇怪，我隨時可以登出。

不過在此之前，這是我的個人分身，為您介紹本週網站上的所有頭條新聞！