美國民眾普遍不樂見資料中心設在住家附近，主要擔憂其高耗能。Google 提出在明尼蘇達州興建大型 AI 資料中心，並承諾與 Xcel Energy 合作，投資比資料中心用量更多的風力、太陽能與電池儲能，以期打造更潔淨可靠的電網。然而，部分專家與當地居民對此模式的實際效益與動機仍抱持懷疑態度。
如果說美國人有什麼共識，那就是他們不希望資料中心蓋在自家後院。蓋洛普三月份的一項調查顯示，71% 的美國人反對在當地興建資料中心，其中最主要的擔憂是能源消耗。皮尤研究中心在七、八月進行的調查中，半數美國人認為資料中心對環境和家庭能源成本大多有害。
現在，Google 押注其大型 AI 資料中心能協助資助一個更潔淨、更可靠的電網。其與 Xcel Energy 提出的協議，將增加比資料中心預期用量更多的風力、太陽能和電池儲能容量。根據協議，Google 將協助支付新增容量的費用，並持續支付，即使它沒有用完所有電力。
Google 押注 AI 能資助一個更潔淨的電網。明尼蘇達州的派恩島是一個約有 4,000 名居民的小鎮，位於明尼亞波利斯東南方一小時車程。Google 希望其新的 780 兆瓦資料中心計畫能與派恩島社區建立良好關係，並讓公司朝著在 2030 年前實現全天候 24 小時、每週七天使用無碳能源的目標邁進。
Google 的雲端業務為其 Gemini AI 提供動力，第二季營收近 250 億美元，比去年同期增長 82%。該公司表示已找到一種「正確」的模式來實現這一目標。公司計畫資助 Xcel 電網增加 1,400 兆瓦的風力、200 兆瓦的太陽能和 300 兆瓦的電池儲能。
這些新增容量超過資料中心本身的容量，Google 表示這是因為風能和太陽能並非隨時都能發電。Xcel Energy 表示，新電力將服務當地所有客戶，而不僅僅是 Google。
Xcel 也表示，這些升級將有助於推動當地電網的無碳能源供應。Google 與 Xcel 之間的擬議協議包括最低需求費用和退出費用，Google 表示這將確保公司對為其建造的基礎設施負責，即使 AI 熱潮降溫。
Google 將支付至少 75% 的合約容量費用，即使使用量較少，如果提前終止協議，則需支付長達八年的最低需求費用。Xcel Energy 執行副總裁兼首席客戶長 Amanda Rome 表示：「沒有人希望進行大規模建設後，卻沒有地方讓電力流向，也沒有人支付電力費用。這就是這些保護措施發揮作用的地方。」
Google 與 Xcel Energy 之間的協議正等待明尼蘇達州公共事業委員會的批准。根據非營利監管機構北美電力可靠性公司（North American Electric Reliability Corporation）的數據，未來十年內，新增資料中心將佔預計電力需求增長的「大部分」。
美國總統拜登領導下的能源部報告指出，美國超過 70% 的輸電線路和變壓器至少已有 25 年歷史，並發現滿足未來需求最便宜的方法，將需要國家輸電系統在 2050 年前擴大一倍以上。但超大規模業者（hyperscalers）認為，他們可以資助急需的電網升級，同時也使電網更潔淨、更可靠。
Google 全球能源與電力主管 Amanda Peterson Corio 表示：「這場工業革命的時機再完美不過了。這正是我們需要資金來修復美國老舊基礎設施的時候。」
資料中心能否直接使用現有電網？Multiplier 諮詢公司的合夥人 Jigar Shah 表示，資料中心營運商可以在電網已有閒置容量的地方建造較小的設施。這將最大限度地減少建造（和支付）新發電或輸電設備的需求。
Shah 說：「如果資料中心所需的負載增長能融入現有電網，每個人的費率都會大幅下降。」這是因為現有電網的基礎設施，如發電廠、輸電線路、變電站，具有巨大的固定成本。如果一個新客戶加入電網並支付其中很大一部分，其他所有人的帳單都會下降。
Shah 表示：「所以問題是，為什麼人們不做這些 25 兆瓦的資料中心？為什麼他們要做 1,000 兆瓦的資料中心？結果是人們只是懶惰。他們會說，簽訂一個 1 吉瓦的資料中心比弄清楚如何建造 40 個各 25 兆瓦的資料中心更容易。」
產業監管機構也警告，公用事業公司通常更喜歡建造新基礎設施，而不是更充分利用現有電網，還有另一個原因。能源與政策研究所（Energy and Policy Institute）執行董事 David Pomerantz 表示：「當公用事業公司建造新東西時，他們會用華爾街投資者的資金資助部分投資，並從這些投資中獲得極高、過高的回報，通常約為 10%。」
建造一個能完美融入現有電網的資料中心，幾乎沒有機會讓公用事業公司賺取新資金。如果超大規模業者提出支付這些電網投資呢？Pomerantz 說：「利用資料中心降低人們帳單的一種方式是，資料中心以比公用事業公司便宜得多的價格提供資金。但這對公用事業公司來說是個大問題。這場鬥爭實際上已經出現了。」
儘管如此，Shah 表示，Google/Xcel 在明尼蘇達州的計畫是資料中心專案作為新興綠色技術催化劑的一個好例子。Shah 說：「Google 進來並說，這是一種新的做事方式，使用新技術。我們這樣做怎麼樣？然後這有助於納稅人。而公用事業公司則認為，是的，這很有道理。」
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