許多關於醫療 AI 的討論都集中在診斷、藥物研發或醫病互動上。然而，系統中一個較不為人知的部分，卻影響著病患能否真正獲得看診機會。這與全球醫師人數不足的關係較小，而更多地與初級照護醫師開立轉診單後，到專科診所安排病患就診之間，過多的行政工作有關。

事實證明，這個環節龐大、固執地依賴人工，並且正日益吸引創投的濃厚興趣。Kaled Alhanafi 曾任 Lyft 和 Cruise 高階主管，而 Chetan Patel 則在 Medtronic 投入十年時間開發心臟裝置。兩人親身經歷了這個問題後，共同創立了 Basata。

對 Patel 而言，當他的妻子帶著年幼的孩子在飛機上昏倒時，這個問題變得個人化。他表示，即使他對心臟病學和能幫助她的特定裝置有深入了解，但要透過行政流程為她取得適當的照護，花費的時間遠比應有的長。「我們擁有最好的醫生，最好的藥物，但照護的缺口卻如此巨大。」

他說。Alhanafi 也描述了他父親的類似經歷。在被診斷出嚴重的頸動脈問題後，他的父親被轉診到三個心臟科團隊。據 Alhanafi 所述，只有一個在幾週內回電。另一個在手術完成後才回應。第三個至今仍未回電。這些並非罕見情況，近年來任何嘗試看專科醫師的人都能證實。

接收轉診的專科診所，通常會由小型行政團隊處理數百甚至數千份文件，其中大部分仍透過傳真送達。該公司認為，診所失去病患並非因為他們不願看診，而是因為他們無法處理積壓的收件。兩年前在鳳凰城成立的 Basata 正試圖解決這個問題。當轉診單送達時，遺憾的是，通常仍透過傳真，Basata 的系統會讀取並處理文件，提取相關的臨床資訊，然後由 AI 語音助理直接致電病患以安排預約。

病患也可以在任何時間致電診所，與 AI 助理對話，以回答問題或處理常見的行政需求，例如處方箋續開。Alhanafi 表示，該公司有病患在轉診單送出後，因被迅速聯繫而感到驚訝的錄音。他說，目標是讓病患在看完初級照護醫師後，走到停車場取車時，就已經安排好預約。

該公司與特定專科實際使用的電子病歷系統整合，這也是為什麼他們表示謹慎行事，先從心臟科開始，然後是泌尿科，而不是試圖一次服務市場的每個角落。創辦人表示，他們最近拒絕了一項在他們尚未充分掌握的專科領域的大型交易，因為他們還沒有足夠信心能做好。其營收模式是按使用量計費：診所根據處理的文件數量和處理的電話次數付費，而不是按席位付費。

該公司表示，迄今已為約 50 萬名病患處理了轉診，其中約 10 萬名是在上個月處理的。Basata 表示已累計募資 2450 萬美元，其中包括由 Basis Set Ventures 的 Lan Xuezhao 領投的 2100 萬美元 A 輪募資。

Lan Xuezhao 在成為博士研究員時，曾從事人腦建模，之後轉入 McKinsey 和 Dropbox 的企業策略部門，最終投身投資領域。由 Aileen Lee 創立的 Cowboy Ventures 也參與了本輪投資，以及 Felicis Ventures 前普通合夥人 Victoria Treyger，她最近成立了自己的創投公司 Sofeon（這是其首次投資）。

這個領域正變得日益擁擠。2021 年成立於紐約的新創公司 Tennr，迄今已募資超過 1.6 億美元，投資方包括 Andreessen Horowitz、IVP、Lightspeed 和 Google Ventures，目前估值為 6.05 億美元。

Tennr 大力專注於文件智慧，並表示已建立專有的語言模型，這些模型在數千萬份醫療文件上進行了訓練。由 Lightspeed 支持的 Assort Health，則專注於為專科診所自動化病患電話溝通，去年募資時估值達 7.5 億美元。Lee 表示，創辦人多年的經驗在這個充滿資金雄厚競爭者的領域中是一項資產。

「許多創投追逐高中輟學生和大學輟學生，但當你向醫療診所銷售時，信任是非常重要的。」她說。「這些醫生希望看著你的眼睛，知道他們可以信賴你。」與此同時，Basata 的創辦人則認為，他們的差異化在於將這兩種能力結合到一個針對特定專科量身定制的端到端工作流程中，而不是建立一個只處理流程某個部分的工具。

隨著資金更雄厚的競爭對手擴張，這可能更難維持，但這裡顯然存在市場訊號。當然，像許多自動化人類現有工作的 AI 公司一樣，Basata 最終將面臨一個更困難的問題：輔助員工與取代員工之間的界線在哪裡。目前，創辦人表示與他們合作的行政人員並不擔心這一點；他們更擔心被工作量淹沒。

事實上，Alhanafi 指出，專科診所的行政人員通常在他們的職位上工作數十年，對工作非常熟悉；他們也被大量的業務量所淹沒，而這不是合理數量的招聘就能完全吸收的。AI 是僅僅擴展這些員工的能力，還是逐漸使他們的許多職能變得不必要，這個問題遠不止適用於醫療保健領域。

目前，Basata 的說法是前者：讓行政人員擺脫工作中重複性最高的部分，使他們在其他方面表現得更好。從 Alhanafi 分享的一個數據來看，該公司 70% 的新交易現在都來自口耳相傳，似乎最接近問題的人認為這個論點很有說服力。上方圖片從左到右：Basata 共同創辦人兼總裁 Chetan Patel；該公司執行長 Kaled Alhanafi；以及該公司第三位共同創辦人兼技術長 Vivin Paliath。